巴西流失大量珍贵化石

       作者：徐锐

       在白垩纪的一个大湖边，恐龙、鱼和鳄鱼经历了生死考验。在接下来的1亿年里，它们的尸体在恰到好处的条件下完整保存下来，成为今天珍贵的化石标本。

       后来，古生物学家蜂拥而至，在过去的一个世纪里，他们从巴西东北部的塞阿腊州阿拉里皮盆地发掘出了数千个化石标本。

       但一篇近日发表于《皇家学会开放科学》的文章，对巴西和墨西哥关键遗址化石标本发掘和存储进行了研究，发现这些前来发掘化石的古生物学家大多数并非来自巴西，发掘出的近一半化石标本现在被保存在遥远的德国博物馆里。

       这项工作为正在进行的关于古生物殖民主义的伦理辩论增添了数据。所谓古生物殖民主义是指中低收入国家为高收入国家提供数据和标本、地方合作者的贡献被贬值、地方法律受到轻视。

       去年，一个以欧洲研究人员为主的团队发表论文，描述了一块来自墨西哥的化石。该文引发了一场伦理争论，为此巴西古生物学家发起了一场激烈的社交媒体运动，要求归还存于德国卡尔斯鲁厄国家自然历史博物馆（SMNK）的一块恐龙化石。

       此后，巴西古生物学家，以及墨西哥和其他国家的研究人员联合寻找古生物学出版物中的殖民主义现象。

       研究人员将科学殖民定义为未包含隶属于研究机构的本地作者、利用可能是非法获得的化石标本发表文章等违法行为。

       德国埃尔朗根—纽伦堡大学古生物学家Nussaibah Raja Schoob和同事分析了过去3年间发表的关于阿拉里皮盆地和墨西哥3个化石丰富地区的化石研究论文，对其中带有“殖民”色彩的论文进行了标记。

       研究小组总共检查了大约200份此类出版物。其中，大约一半的论文第一作者是非巴西或墨西哥的研究人员，约有一半论文没有将化石发掘地的研究人员作为合著者；多达80%的出版物没有说明作者是否获得了野外工作或出口标本许可。

       在巴西，外国研究人员论文描述的90%的完整化石都存放在国外，这违反了巴西法律。在上述研究中，约40%的巴西脊椎动物和植物标本保存在德国的博物馆里。

       对于上述研究各方专家观点不一。不过有些期刊和研究机构已经意识到上述问题，并积极采取措施，希望消除科学殖民。

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