印度月球车进入“睡眠”模式

作者：李惠钰    来源：中国科学报

印度维克拉姆着陆器在月球表面。图片来源：ISRO

印度空间研究组织（ISRO）9月2日称，该国月球探测任务“月船3号”正式结束，月球车和着陆器都已进入“睡眠”模式。ISRO的工程师表示，当两周后太阳从月球升起时，月球车将再次启动。

“月船3号”于8月23日在月球南极附近缓慢着陆，一辆名为“Pragyan”的重量仅为26公斤的六轮月球车驶上了月球表面，这两辆太阳能驱动的月球车只有一个白天——大约14个地球日来进行实验。

“月船3号”很快开始通过其众多仪器提供新的科学数据，包括着陆器上名为ChaSTE的设备，该设备可对月球表面以下尘埃的温度进行采样，以及记录月球地震活动（ILSA）。

ISRO表示，维克拉姆着陆器还在一次“跳跃”实验中第二次软着陆月球。地球上的工程师指示它启动引擎，上升到40厘米的高度，横向移动30到40厘米，然后再次软着陆。测试的一段视频显示，在引擎点火时，月球车留下的轨迹很快被一团月球尘埃所掩盖，然后在着陆器着陆、切断引擎、让尘埃沉淀下来后，轨迹又出现在稍微更远的地方。

ISRO表示，这次测试“激发了未来样本返回和载人任务的热情”，这两项任务不仅需要软着陆，还需要随后的起飞返回地球。成功跳跃后，着陆器重新部署了月球车的坡道，并重新启动了科学有效载荷ChaSTE和ILSA，以便在新的位置进行更多测量。

9月2日，ISRO宣布Pragyan月球车已行驶了100米距离，不得不调整路线以避免途中的陨石坑。仅仅8小时后，它就表示“月船3号”任务完成，硬件在日落前进入“睡眠模式”，预计日落将使温度低至-238℃。科学有效载荷被关闭，所有数据都已通过着陆器传回地球，它的太阳能电池板被定向到最佳位置，以便在预计9月22日的下一次日出时开始发电。

ISRO表示：“希望成功唤醒另一组任务!否则，它将永远作为印度的月球大使留在那里。”

9月4日，ISRO宣布，距离当时处于非活动状态的月球车约100米的着陆器也已进入睡眠模式，停止月球上的所有操作。月球车和着陆器的设计目的都是在可用的情况下获取太阳能，启动并恢复与地球的传输，前提是它们的硬件不会被寒冷损坏。。

尽管官方计划此次任务只持续一个月球日，但人们乐观地认为，硬件设备将重新启动。任务运营主管M. Srikanth在项目开始时告诉《印度时报》，工程师们“有信心”月球车和着陆器将在月球之夜后恢复。