行星科学：火星表面化合物或许无法为生命提供支持

《科学报告》上的一篇论文指出，由于火星表面存在名为高氯酸盐的化合物，因此火星表面可能具有杀菌性。 人们在火星表面发现了高氯酸盐，这一发现使人们对高氯酸盐对星球可居住性的影响提出了疑问。 Jennifer Wadsworth和Charles Cockell分析了高氯酸盐的潜在活性及它们对枯草杆菌（一种常见于航天器的污染物）的生存力所产生的影响。作者发现高氯酸镁在短波UV射线的照射下（这与火星表面的情况相似），会产生杀菌性。若高氯酸盐浓度与火星表面风化层（尘、土壤和碎石的结合物）中高氯酸盐浓度类同，那么枯草杆菌的营养细胞在与火星相似的环境条件下，几分钟内便会失去生存力。作者还提出，火星表面的另外两种成分：氧化铁和过氧化氢，在与高氯酸盐的共同作用下，其杀死细胞的能力比起仅仅是高氯酸盐提高了10.8倍。 虽然人们怀疑火星表面存在毒性已经有一段时间了，但是，作者的发现证明了火星表面对细胞有剧毒，这是由氧化剂、氧化铁、高氯酸盐和UV射线所调成的这杯毒性鸡尾酒造成的。这些发现对行星保护有重要意义，尤其是在应对由机器和人类探索而对火星造成的潜在污染上。