演化：假装更大也是好事一桩

《自然-通讯》本周发表的一项研究显示，在雄性体型比雌性更大的陆地哺乳动物物种中，雄性会产生进一步夸大其体型的声音信号。人们认为，让自己听起来更大是为了吸引偏好体型更大的雄性的雌性，以及威慑求偶竞争对手。

体型通常会限制动物发声的声音频率，由于喉部更大、声道更长，体型更大的个体发出的声音频率也更低。但一些物种拥有的性状，如下降的喉部，能让男性发出在其体型下非典型的低频率声音。

Benjamin Charlton和 David Reby分析了72个陆地哺乳动物物种雄性声音特征与体型的关系，包括考拉、狮子、黑猩猩和人类。他们发现，在特定物种中，声调夸大（非典型低声调）与对大体型雄性的性选择有关。但精子竞争更激烈的物种中则会发生非典型高声调，这反映了通过声调夸大获得交配对象与产生有竞争力的精子、以赢得交配后受精机会间的权衡取舍。

虽然与产生语言相关的选择压力使人类演化出了相对体型较短的声带，但成年男性仍拥有下降的喉部，使他们得以发出更为低沉的声音。这一研究的结果为理解这些性状提供了背景，并为未来对人类口头沟通的研究提供了参照。