化学生态学：抑性欲素有助于甲虫做好父母学术资讯

大红葬甲（Nicrophorus vespilloides）的雌虫在其后代需要照顾时，会释放出一种抑性欲素来减少其雄性伴侣交配的企图，本周发表在《自然-通讯》上的一则研究发现。这些研究结果揭示了昆虫是如何改变它们的行为来对后代提供照顾的。

在动物世界中，做了父母的动物都面临着一个抉择——是将精力放在照顾当下的后代上做好父母，还是把精力放在产生新的后代——比如产生新的卵。众所周知葬甲是一种能展示出双亲照顾的动物——雌性葬甲在喂养后代时会获得它们雄性伴侣的帮助。然而它们如何在喂养当下的后代和进行交配之间平衡精力与营养需求以前一直不清楚。

Sandra Steiger和她的研究团队分析了从德国一片森林中收集的400只甲虫的交配行为，激素水平和与激素合成与产卵相关的基因表达的模式。他们首先表明，雌性大红葬甲在她们当前的后代最需要父母的关爱时会变现出暂时的不育，并且这种不育受到一种名为“保幼激素III”的调控。然后研究者显示，这种由后代诱发的不育会通过一种挥发性物质香叶酸甲酯（在化学结构上和保幼激素III相似）作为信号传递给其雄性伴侣。通过多种试验，研究者显示香叶酸甲酯这种物质的释放减少了大红葬甲试图与雌性伴侣交配的次数。

由于这些化学信号，雌性的不育和雄性的禁欲行为让大红葬甲的父母让资源用于幼虫的发育中。另外，这些研究结果显示大红葬甲的父母之间有着有效的沟通系统，不仅让它们自身受益，也让他们的后代受益。

来源：Nature自然科研

原文链接：http://www.natureasia.com/zh-cn/research/highlight/10594

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