考古学：一万年前中国的主食

微体化石显示长江流域一万年前居住的人把稗草（Echinochloa sp.）作为主食之一。本周发表在《科学报告》上的这篇论文显示，早期湿地环境的管理有收集多种谷物，而水稻作为优势培育的草本粮食作物的出现是个缓慢的过程。

现代稻栽培中，稗被认为是最难除去的杂草之一。很长时间以来，水稻都被认为是长江流域唯一种植和最终驯化的草本粮食作物。浙江上山的新石器时代遗址中有距今9000年到11000年之前人类食用大米的痕迹，但是除了水稻以外很少有人注意到遗址中和水稻一起食用的其他植物。杨晓燕和吕厚远与他们的研究团队一起，分析了遗址中石器上的植硅体和淀粉微体化石，发现在此遗址全部的居住阶段都有大量的稗草。研究人员表示，当时野生的稗和水稻被一起收集起来并且在磨制石器上进行加工，同时还有少量的橡子和菱角。

研究人员认为这是第一次发现最早耕作水稻的人们使用除了水稻以外的野草，不过这出现在上山这样的湿地环境并不令人意外。附近田螺山的考古植物学数据显示，距今7000年是稗草就不再是一个明显的食物来源了，此时可能稗已经变成了栽培水稻的一种杂草了。