动物学：不同寻常的克努特

在柏林动物园由人养大的北极熊明星克努特，2011年在癫痫发作时，淹死在自己笼舍的水池里。本周发表在《科学报告》上的一则研究显示，它当时患有抗N-甲基-D-天门冬氨酸受体脑炎（anti-NMDA receptor encephalitis，又叫抗NMDA受体脑炎），这也让克努特成为这种可以疾病首次在人类以外的动物上被发现的案例。

克努特死后，病理分析显示它得了脑炎，脑炎导致了它出现抽搐，从而导致了它的死亡。然而接下来的调查无法判断这种脑炎是由细菌，病毒还是寄生虫引起的，于是它的诊断报告上写着“不明原因脑炎”。

在使用了人类患者的诊断标准后，Harald Prüss，Alex Greenwood和他们的研究团队判定克努特得的是一种自身免疫性的脑炎，称为抗NMDA受体脑炎，这种疾病是人类中最常见的非感染性的脑炎。在对于克努特的验尸当中，在它的脑脊液当中，发现了高浓度的抗体，这种抗体会特异性的与位于神经细胞中NMDA受体的NR1亚基结合。利用免疫染色法，研究者发现这些抗体在测试中会和大鼠的脑区相结合，而且结合的标记模式与人类抗NMDA受体脑炎患者几乎完全一样。这表明这些抗体可能是导致克努特死亡脑炎的原因。

研究者认为克努特的抗NMDA受体脑炎可能意味着抗体介导的自身免疫在人类以外的哺乳动物当中也是存在的。