新冠病毒入侵人体的VIP通道学术资讯

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中国实验动物学会吕丹供稿

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人体器官或组织上的细胞，上面存在着多种受体蛋白，这些受体蛋白如同无数把锁，为我们人体看家护院，维护着正常的生命活动，只有对应的钥匙，才能开启细胞的大门，进入人体。人体细胞表面的一个叫ACE2的受体蛋白，就是其中的一把锁，而新型冠状病毒表面存在着一个叫S蛋白的结构，就像一把钥匙，它能够特异性地与ACE2蛋白结合，顺利地打开锁，并开启新冠病毒感染人体的VIP通道。

新冠病毒入侵人体的VIP通道是什么呢？

病毒的终极目标是细胞中的细胞核，为此病毒得通过人体的抗体、细胞膜及细胞内“分拣站”三道防线。为防止外来敌人的入侵，人体细胞采取了在细胞表面加锁的方式来保护自己，而病毒在数亿年的进化中完美地复制了这把钥匙。

下面就给大家介绍下两者的结构。

新型冠状病毒是冠状病毒家族成员之一，该家族成员因外包膜凸起类似“皇冠”而得名，内部是正链单股RNA。S蛋白全名为刺突表面糖蛋白，位于新冠病毒最外层，即“皇冠”上凸起的尖刺结构。

图1. 冠状病毒结构示意图

（图片转自Nature Reviews Microbiology杂志）

ACE2全名为血管紧张素转化酶2，是一种跨膜蛋白，主要位于肺脏，心脏，肾脏和肠道中，其表达水平与心血管疾病状态相关，并参与血压的调节。科学家们已经通过冷冻电镜技术观察到了ACE2的结构图像，ACE2位于细胞外侧的部位呈现爪状结构，提供了S蛋白的直接结合位点。

所以从两者的结构来看，新冠病毒的S蛋白以三聚体形式，紧紧抓住并横跨在ACE2蛋白上，“挟持”了原本参与血压调节的ACE2蛋白，就像钥匙插入锁芯，打开细胞之门，让细胞错误的以为是营养物质，畅通无阻的进入细胞内，成为其入侵人体的VIP通道。最终一部分病毒冲破所有防线抵达细胞核，进行大量复制繁殖，并感染更多的细胞。

此外，新型冠状病毒很狡猾，它对自身蛋白进行了改造，使其与ACE2蛋白的结合力变强，科学家们认为这也是新冠病毒比SARS具有更强传染性的可能原因之一。

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