化石揭示早期“鱼指” |《自然》论文学术资讯

来源：Nature自然科研

根据本周《自然》发表的一项研究Elpistostege and the origin of the vertebrate hand，一块鱼类化石显示，其胸鳍拥有手指样附体，这为理解脊椎动物的手的起源带来了线索。这块化石是迄今最完整的希望螈（Elpistostege watsoni）样本，希望螈据信代表了鱼类向陆地脊椎动物过度的演化阶段。

希望螈艺术复原图。版权：Katrina Kenny

骨骼残骸显示，四足动物的形象大约出现于3.74亿年前，但是一些较古老的化石包含四肢样的骨骼，可能暗示四足动物起源甚至更早。在此之前，脊椎动物向陆地拓展的演化记录一直主要依靠少数来自中晚泥盆世（3.93亿-3.59亿年前）的四足动物样希望螈目化石。但是，这些化石无一揭示了胸鳍的完整骨骼结构。

加拿大魁北克大学里穆斯基校区的Richard Cloutier和澳大利亚福林德斯大学的John Long等人描述了迄今为止最完整的希望螈目化石；这块化石长1.57米，来自加拿大魁北克的埃斯屈米纳克地层（Escuminac Formation）。作者利用高能计算机断层扫描技术，确定了其胸鳍的骨骼结构，发现其中存在两个清晰可辨的手指和另外三个推定可能存在的手指，但是胸鳍仍保留了鳍条。他们总结表示，这种骨骼结构是在胸鳍中发现的最像四足动物的例子，而且认为脊椎动物的手起源于希望螈胸鳍内的骨型。

Nature | DOI: 10.1038/s41586-020-2100-8

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