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发出求偶信号的树蛙很容易成为捕食者和寄生虫的目标，但最近发表在《美国自然学家》杂志上的研究表明，聪明的雄性树蛙会通过与邻居同时发出求偶鸣叫来减少对捕食者和寄生虫的吸引。当它们这样做时，会产生一种听觉上的错觉，使捕食者和寄生虫更容易被领头的叫声吸引，自己便可放心大胆地去寻找配偶。
美国普渡大学生物科学副教授Ximena Bernal和博士生Henry Legett共同领导了这项研究，Legett说：“人类也会经历这种错觉，它被称为‘优先效应’。当我们听到两个简短的快速连续的声音时，我们会认为这些声音来自于发出第一个声音的位置。”
Bernal说：“令人惊讶的是，雄蛙这种同步发声产生的错觉对雌蛙却没有影响。这对树蛙来说是双赢的，因为它既有助于减少捕食风险，又不会迷惑雌蛙。”
这项研究在史密森尼热带研究所的实验室和野外环境中开展，研究人员利用回放鸣声和录音笔进行实验。Bernal是该研究所的助理研究员，他们发现，当某只雄蛙率先发出求偶信号后，其它雄蛙在几毫秒内也会发出同样的信号。
“它们听到邻居的声音就会立刻做出反应，其速度如此之快，几乎就像反射一样。”Legett说，“他们的大脑不可能有时间来处理这些信息。”
Legett说：“既然先叫的雄蛙被捕食的概率更高，那它为什么还会先叫呢？这是它们玩的一个非常有战略意义的游戏。先叫的那只青蛙可能这次运气不佳，但或许下次其它个体先叫时，它就有机会了。这些都是我们在研究过程中不断提出和探讨的问题。”
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编译：灯丝
审稿： 阿淼
责编：张梦
期刊来源：《美国自然学家》
期刊编号：0003-0147
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