雌蛙会向雄蛙“暗送秋波”？这项研究给出了答案

科技日报记者 吴长锋

记者21日从安徽师范大学获悉，该校生命科学学院张方教授课题组通过野外自然抱对、控制实验下抱对以及视频回放等实验手段，证实他们前期提出的，眨眼行为可能在雌性凹耳蛙性选择中起着重要作用的假设。相关研究成果日前发表于国际生物学期刊《当代生物学》。

在动物进化史上，蛙类祖先是第一种登陆生活的类群。现存蛙类几乎都具有眼睑结构，可以完成眨眼动作。作为我国特有物种，凹耳蛙是第一个被证实可以采用超声通讯的蛙类。在性选择研究中，对于雌蛙会选择什么样的雄蛙这一问题，国内外已经有非常多的研究。但是对于雌雄蛙近距离求偶互动过程尚不清楚。

张方教授课题组前期研究推测，眨眼行为可能在雌性凹耳蛙性选择中起着重要作用。为了验证这一假设，他们通过野外自然抱对、控制实验下抱对以及视频回放实验证实了该假设。即雌性凹耳蛙会给心仪的雄蛙发出眨眼信号，收到眨眼信号的雄蛙才能顺利抱对，否则会被雌蛙踢开；同时雄蛙对雌蛙眨眼回放信号同样表现出选择性偏好。研究人员首次证实蛙类中存在眨眼视觉信号，表明这种信号交流不仅仅局限于少数灵长类，而同样可能存在于其它脊椎动物中。

鉴于这项研究的新颖性，期刊编辑与四位审稿人均给出了高度评价：“你们会发现我们的审稿人都觉得你们的工作很有趣”“非人类动物的眨眼行为通常很少被研究，因此在这一领域的工作是有价值的”“我认为这是一篇有趣的文章，它强调了一个事实，即动物可以通过微妙的行为向彼此发出信号，从我们人类的角度来看，这些行为很容易被认为是微不足道的”。此外，著名的《科学》杂志也对这一成果作了专门报道。

张方教授表示，这项研究成果是蛙类通讯行为方向的一次重大突破，对于认识动物视觉信号的起源与进化具有重要启示意义。

（受访者供图）