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7000万年，生活在阿拉斯加北部的幼年奔龙（艺术图）。
南方卫理大学古生物学家Anthony Fiorillo的一项最新研究表明，在阿拉斯加北坡发现的第一块幼年奔龙下颌骨，支持了一个不断发展的理论，即部分生活在白垩纪的北极恐龙，并不会随着季节而迁移。相关论文于7月8日发表在《公共科学图书馆·综合》杂志中。
在此之前，科学家们在这个区域只发现过微小的奔龙牙齿。
奔龙是一群与鸟类密切相关的掠食性恐龙。研究人员此前倾向于认为，这群恐龙曾在迁徙时路过北极地区，但没有在那里安家。
“这是首次发现实物证据，证明7000万年前，一些奔龙就在这一地区筑巢。”Fiorillo说，“为了承受迁徙的艰苦，现代北美驯鹿的体长至少要达到成年驯鹿的80%。而我们发现的生长中的幼年奔龙的体长仅6~9英尺。它可能只有小狗那么大，不适合长途迁徙。”
奔龙的骨骼小而精致，很难完好地保存下来。因此，这次发现的幼年奔龙下颌骨显得尤其独特。然而，千万不要被它们瘦骨嶙峋的身材所迷惑。Fiorillo表示，在《侏罗纪公园》中，曾在厨房中恐吓孩子们的迅猛龙，正是这个利齿恐龙家族的成员。
Fiorillo等研究的局部颚骨化石是在北冰洋附近的科尔维尔河岸边发现的，那里位于北极圈以北约250英里处。该位置是Prince Creek地层的一部分，曾在白垩纪晚期以海岸平原的面貌存在，其气候类似于21世纪的西雅图或俄勒冈州的波特兰。
树木、蕨类和苔藓在那里繁茂生长，食草恐龙、小型哺乳动物和以它们为生的食肉动物共同在那里生活。现在，这里是世界上最大的极地恐龙聚集地。
古生物学家此前一直认为，Prince Creek地层曾经是恐龙迁徙途中的高速公路，鸭嘴龙、角鼻龙和兽脚亚目恐龙穿过亚洲和北美之间的大陆桥，在整个大陆上分散。
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编译：Max
审稿：西莫
责编：雷鑫宇
期刊来源：《公共科学图书馆·综合》
期刊编号：1932-6203
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