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NASA哈勃太空望远镜近期拍摄的土星照片。
据美国航天航空局（NASA）官网7月24日消息称，哈勃太空望远镜于2020年7月4日拍摄的最新土星照片呈现了其北半球夏季的风貌，土星当时距离地球有8.39亿英里。
哈勃望远镜还发现了一些小型大气风暴，这些短暂特征每年都会在哈勃的观测结果中反复出现，随后消失。
哈勃2019年的观测结果显示，土星北半球的条带仍然很明显，并且部分条带的颜色每年都略有变化。这颗环状行星的大气主要是由氢和氦组成，另有微量氨、甲烷、水蒸气和碳氢化合物，因而它呈现出棕黄色。
哈勃此次拍摄到了土星北半球的泛红薄雾。这可能是由增加的阳光产生的热量造成的。这些阳光还可能会影响大气环流或者融化大气中气溶胶中的冰。有观点认为，夏季月份中增加的阳光改变了光化学雾的生成量。
NASA戈达德太空飞行中心首席研究员Amy Simon介绍道：“令人惊讶的是，即使在短短几年之内，我们就在土星上看到了季节变化。”
哈勃捕获的清晰图像呈现出精细的同心圆结构。这些冰质圆环大部分由大大小小的冰片构成。冰片光环是如何以及何时形成的，仍然是太阳系最大的谜团之一。传统观点认为，它们和土星一样古老，有超过40亿年的历史。不过，由于这些光环明亮得就好似刚下的积雪，另一种理论据此认为，它们可能是在地球的恐龙时代形成的。
研究团队成员、美国加州大学伯克利分校的Michael Wong介绍道：“卡西尼号航天器的监测结果显示，美丽的土星环只能再维持3亿年。而这也是证明土星环系统年龄很小的理由之一。”
科界原创
编译：朱明逸
审稿：西莫
责编：雷鑫宇
原文链接：
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/hubble-sees-summertime-on-saturn
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