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一项新研究揭示了在压裂井中发现的微生物群落的遗传细节。这项由俄亥俄州立大学的科学家们领导并发表在《美国国家科学院院刊》上的研究表明，在水力压裂过程产生的裂缝中，大量的细菌和病毒不仅可以存活下来，还具有生产甲烷的能力。这意味着这些微小的生命形式有可能产生更多的能量。
参与此次研究报告的助理教授Kelly Wrighton说：“从俄亥俄州、西弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州的水力压裂井中所采集的样本中发现，这些微生物可能指出一个工业方面的潜在问题——腐蚀性、剧毒或其它问题。能源公司花费了大量的资金和资源来试图摆脱这些系统中的生命。”
水力压裂的原理是通过引入高压液体和其他成分（包括沙子和化学物质），来迫使地球深处的岩石出现裂缝，使人们开采地球深处岩石中储藏的石油或天然气。研究者指出，这些注入井中的化学物质、稳定剂和水无疑会增加井内微生物的多样性。
研究者Michael Wilkins说：“井太深了，以至于很难从中取样。但能接触到井里的液体，为我们提供了一个独特的机会，能够了解这些微生物是如何在高盐度、高压、高温的环境下生存的。”
最近正在申请美国宇航局科研资金的科学家Wrighton说：“在这样的环境中寻找生命，与在另一个星球上寻找生命并没有什么不同。如果我们想知道生存于火星上的生命（如果存在的话）是什么样子，这可能是个很好的开端。”
研究者Mikayla Borton说：“之前对压裂井的研究已经记录了一些微生物的存在并强调了它们可以产生甲烷的能力，但并没有提供这些微生物群落的具体情况以及它们之间相互作用的详细信息。”
这些答案来自于研究人员从5个压裂井中采取的40个样本。研究人员随后将这些样本带回实验室，通过操纵环境来“提取”那些在普通的野外实验中不会被识别的微生物，并对它们进行基因组分析。
Borton说：“了解这些微生物、掌握它们的基因组潜能和新陈代谢的相互作用并弄清楚它们对生态系统可能产生的影响，至关重要。”
编译：Jessica Ji 审稿： Devin
责编：李琪
来源：https://phys.org/news/2018-06-methane-producing-microbial-fracking-wells.html
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