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太阳系中最远的天体离太阳的距离是地日距离的140倍。
据美国科学促进会（简称AAAS）旗下“科学杂志网”2月21日消息称，位于美国华盛顿的卡内基科学研究所的天文学家Scott Sheppard，上周在整理和筛选其研究团队上个月利用天文望远镜寻找太阳系第九大行星（假设存在的）时拍摄的太阳系边缘的图像后，偶然发现了太阳系中离太阳最远的天体。
这颗光芒微弱的天体离太阳的距离是地日距离的140倍，比是冥王星还要遥远3.5倍。早在2018年12月，Sheppard的团队就宣布发现了一颗比地日距离远120倍的矮行星，他们给这颗行星起了个外号，叫“阿远”（Farout）；现在，他们也把这个最新发现的天体笑称为“阿远远”（FarFarOut）。
在过去10年的大部分时间里，Sheppard一直与美国北亚利桑那大学的Chad Trujillo和夏威夷大学的Dave Tholen联袂合作，利用世界上最强大的广角望远镜有条不紊地对整个夜空进行扫描。功夫不负有心人，他们坚持不懈的搜索工作功勋卓越，在距离太阳超过90亿千米的所有已知天体中，有五分之四都是他们发现的。
然后，发现天体并不像集邮一样简单。这些天体在其轨道上发生的“团簇”（clustering）现象可以被看作是它们受第九大行星作用力影响的证据与指示。与“阿远”一样的是，“阿远远”的轨道还未被人类所掌握——在此之前，天文学家们还不确定它是否会持续远离太阳系的其他部分，从而摆脱其中巨行星的引力牵引作用。如果这个问题的答案是肯定的，那么这两颗行星的发现则可能会与Sheppard最近发现的另一个遥远天体不谋而合——它被戏称为“小妖精”（the Goblin），它的运行轨迹与预测中第九大行星可能具有的轨道相吻合。研究人员表示，如果要确定“阿远”和“阿远远”的运行轨道以及它们是否能提供更多的研究线索，还需要几年的时间。
科界原创
编译：朱明逸
审稿：三水
责编：唐林芳
期刊来源： 《科学》
期刊编号： 0036-8075
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