体型决定睡姿，“腿短星人”更喜欢趴着学术资讯

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河马既能趴着，也会侧躺着休息。

为什么我们从来没有见过奶牛侧躺着休息？反刍动物(如奶牛、绵羊、羚羊、鹿和长颈鹿)需要将胃里的食物呕回口中多次咀嚼，并利用重力进行分类。为了让这个过程在任何时候都能顺利进行，无论动物是站着还是躺着，胃相对于重力的位置都必须保持一致。这就是为什么奶牛总是趴着休息，几乎从不侧卧的原因。因此，人们推测以不同方式消化食物的动物更有可能侧卧。为了更深入地研究消化系统和休息姿势之间的联系，瑞士苏黎世大学的研究人员在动物园里观察了250种哺乳动物的休息姿势，收集了超过3万个数据。

通过观察，他们发现之前的推测并不完全正确，体型对动物休息姿势的影响要大于消化类型。短腿的小动物会长时间地趴着——这类动物的体型非常适合这种姿势(如蹄兔)。Marcus Clauss教授说：“动物身体中部到地面的距离越短，它们躺下休息的可能性就越大。”体型越大的动物越倾向于完全侧卧，这样它们的腿会比较舒服。

不过也有例外：相较于它们的近亲貘和犀牛，马会更经常站着休息。当站着休息时，它们把膝盖骨“固定”在某一条后腿上，这样它们的肌肉就不用保持紧绷。骆驼科动物，如美洲驼和单峰驼也会反刍，但与奶牛不同的是，它们有时会侧卧，暂时中断消化过程。

大象是所有食草动物中最经常侧卧的动物。然而，对于年纪较大的大象来说，重新站起来是件困难的事情，因此它们尽量避免躺下休息。“正因为如此，给动物园里的大象提供沙堆十分重要。如果在它们躺下休息时稍微给予一些支撑，即使是年龄较大的大象也能更容易地站起来。”大象研究专家Christian Schiffman解释说。如果没有这种支撑物的话，它们更倾向于靠在墙壁、柱子或树干上休息。

与大象不同的是，河马似乎即使到了老年也能保持柔韧性，并可以侧卧休息。此外，研究发现啮齿动物偶尔会采用坐姿休息，而红袋鼠是唯一被发现有时会仰卧休息的动物。

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编译：灯丝

审稿：阿淼

责编：张梦

原文链接：

https://www.sciencedaily.com/releases/2019/03/190327123843.htm