鬣狗也曾生活在北极地区学术资讯

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牙齿化石图片。

我们印象中的现代鬣狗是游荡在亚洲和非洲热带稀树草原上的捕食者和“清道夫”，然而据6月18日发表在Open Quaternary杂志上的一项新研究称，这些强大的捕食者也曾在上一个冰河时期栖息于寒冷的北极地区。

该研究表明，考古学家在加拿大育空地区发现的两颗冰河时代的牙齿化石属于Chasmaporthetes，也被称为“奔跑的鬣狗”。古生物学家此前就初步认为这一在20世纪70年代发现的物种来自鬣狗家族，不过此次发表的论文首次对这些化石的身份进行了确认，并详细地描述了它们。

据分析，这些牙齿化石的年龄很可能在140万到85万年之间。通过与全球鬣狗化石进行对比，科学家们将Chasmaporthetes划分到了鬣狗科下的一个属。研究者称，古代鬣狗很可能是通过白令海峡（在海平面较低的时期，它连接了亚洲和北美洲）进入北美的。自此，这些动物一路向南到达了墨西哥。“很难想象，这些冰河时期的鬣狗在北极圈内那样严酷的环境中繁荣生存了下来。”论文的共同作者Grant Zazula博士说，“Chasmaporthetes也许会捕食那些冰河时期的驯鹿和马。”

这些发现填补了科学家对鬣狗如何到达北美的认知上的一个重要空白。此前，古生物学家只在北至亚洲的蒙古国，南至南美洲的美国的中间区域发现过Chasmaporthetes的化石。“人们在非洲、亚洲和欧洲以及美国南部都发现过这一属的鬣狗，但它们是如何到达北美洲的呢？虽然只有两颗，但我们对这些牙齿的研究为这些问题作出了部分解答。”论文的第一作者、美国布法罗大学雅各布斯医学和生物医学学院病理学和解剖学助理教授Jack Tseng博士说。

科界原创

编译：Sky

审稿：alone

责编：张梦

期刊来源： Quaternary

期刊编号： 2571-550X

原文链接：

https://www.sciencedaily.com/releases/2019/06/190618070804.htm