水下冰川融化的速度比模型预测要快得多

2016年8月，MV Steller号上的研究人员站在阿拉斯加LeConte冰川的锋面之前。当船只在冰冷的水中缓慢移动时，船舷上的一根杆子支撑着声纳设备，用来收集水下冰面上的数据。

视频由2016年3月31日至2016年8月8日每天从LeConte冰川营地拍摄的延时照片制作而成。冰川从右向左移动，随着夏季的发展，甚至在冰快速流向冰原的时候，冰川的锋面，或称冰点，也会后退。

冰川的融化一直备受环保人士的关注。近日，来自美国俄勒冈大学的研究团队首次开发出了一种能够直接测得潮汐冰川的水下融化速度的新方法，并由此得出结论：目前的理论模型可能低估了冰川的融化情况，二者甚至相差多达两个数量级。相关论文于7月26日发表于《科学》杂志 。

科学家们通常采取向下钻孔至冰海交界面的方式来获得冰川水下融化情况的直接测量数据。然而在冰川以垂直面与海洋接触的情况下，这些方法并不可行。“没有哪个平台能够通过这种方式接近冰川。” 研究的领导者、海洋学家Dave Sutherland说：“潮汐冰川总是在崩裂，且移动速度非常快。”正因如此，有关冰川水下融化的大多数研究都依赖于理论建模，即首先测量冰川附近的环境，然后运用理论来预测融化速率，但该理论从未得到过直接验证。

为了实地验证这些模型，由海洋学家和冰川学家组成的研究团队分别于2016年8月和2017年5月在一艘渔船上分别部署了6次和5次多波束声纳探测，对冰川的海冰界面进行了扫描，并由此得以对大片水下冰进行成像和剖析。他们还收集了有关冰川下游水温、盐度和流速的数据，用于估算融水流量。

“我们测量了冰川锋面的海洋属性和融化速度，发现这二者之间的关系并不如我们预期的那样。” Jackson说：“这两组测量数据表明，冰川融化速率显著高于现有理论的预测，有时甚至高达100倍。”

Jackson说，虽然这项研究的重点是一个海洋终端冰川（marine-terminating glacier），但对其他研究人员来说，新方法对研究其他任何冰川的融化速度都应该是有效的。她补充道，这将有助于改善对全球海平面上升的预测。

 “未来海平面的上升程度主要取决于这些冰盖中储存了多少冰。” Sutherland 说：“我们将目光集中在海冰界面，因为那里是额外的融水和冰的来源，它控制着冰消融的速度。为了改进模型，我们必须更多地了解融化发生在哪里以及相关的反馈信息。”

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编译：李华 

审稿：阿淼  

责编：张梦

期刊来源：《科学》

期刊编号：0036-8075

原文链接：

https://phys.org/news/2019-07-underwater-glacial-higher.html

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