Nature子刊：睾丸激素与道德判断之间的复杂关系

来源：中国生物技术网

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过去已有很多研究将高水平的睾丸素与不道德行为联系起来，但近日发表在《Nature Human Behaviour》的一项新研究发现，睾丸素补充剂实际上能使人们对道德规范更加敏感。这表明，睾丸素对行为的影响远比我们过去所认为的要复杂得多。

美国德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）的研究人员对道德判断的激素基础进行了更深入的研究。过去的研究曾经探究过基于行为反应和大脑活动的道德评价，但是当前的这项研究超越了这一范围来分析深层生物学因素，特别是睾酮的作用。

该研究通讯作者、UT Austin的心理学教授Bertram Gawronski说：“人们越来越关注激素是如何通过调节大脑活动从根本上影响道德判断。从某种程度上讲，道德推理至少部分根植于根深蒂固的生物学因素，有些道德冲突可能很难通过辩论来解决。”

研究人员借用了哲学范式中的“电车难题”来测试睾丸素对道德判断的影响。在这个难题中，失控的电车会撞死五个人，除非有人选择拉动控制杆，让电车进入另一条轨道，然而这会杀死另外一个人。

电车难题 图片来源：网络

除了电车难题本身，研究人员们还使用了与现实生活事件相关的24种困境来模拟一种情况，即把注重更大利益（拯救一大群人）的功利主义决策与注重道德规范（避免伤害他人的行为）的道义论决策决策对立起来。

先前关于激素如何影响道德判断的研究表明，较高水平的睾丸素与较强的功利主义偏好相关。因此，研究人员在一项双盲研究中对这一假设进行了检验，该研究对一组100名参与者给予睾酮补充剂，另有100名参与者服用安慰剂。

该研究第一作者、心理学研究生Skylar Brannon说：“这项研究旨在测试睾丸素是否会直接影响道德判断，以及如何影响。它还让我们研究了道德判断的三个独立方面，包括对后果的敏感性、对道德规范的敏感性以及对行动或不行动的一般偏好。”

不同于以往的研究，睾丸素水平升高与功利判断有关，研究人员惊讶地发现，服用睾酮补充剂的人不太可能为了更大的利益而行动，反而对道德规范更加敏感。然而，具有高水平天然存在的睾丸素参与者表现出相反的情况，他们做出的判断对道德规范不那么敏感。

图片来源：Nature Human Behaviour

该研究的作者们认为，自然产生的睾丸素可能与某些道德判断有关，因为具有特定个性特征的人往往具有不同水平的睾丸素。例如，精神变态程度高的人往往具有高水平自然产生的睾丸素，对道德规范表现出较低的敏感性。但这并不意味着睾丸素是精神变态者对道德规范不敏感的原因。如果说睾丸素有什么作用的话，那就是它似乎有相反的作用，正如目前的研究发现的那样，它能提高人们对道德规范的敏感度。

Gawronski说：“这项研究对关于睾丸素影响道德判断的某些主流假说提出了挑战。我们的研究结果反映了在人类行为的神经内分泌决定因素研究中区分因果关系和相关性的重要性，表明睾酮补充剂对道德判断的影响可能与自然产生的睾丸激素和道德判断之间的关联相反。”