如何让乌鸦更开心？使用工具！

毫无疑问，乌鸦非常聪明。虽然乱翻垃圾有些讨人嫌，但它们却是少数几种会使用工具的动物之一。但你能相信吗？使用工具居然可以让乌鸦变得更开心。由生物学教授George Putnam和David Haig实验室的研究生Dakota McCoy合著，并于8月19日在《当代生物学》杂志上发表的论文提出了该观点。

“就像我们在填字游戏中获得乐趣一样，乌鸦也会在使用工具解决问题的过程中变得快乐。”McCoy说，“这说明乌鸦的小脑袋中还有很多我们未知的东西。它们能够在自己擅长的事情上获得满足感，并且一生都在训练自己的这项能力，时不时就要使用一下。”

在动物王国中，使用工具并不是一件特别稀奇的事情——黑猩猩会用树枝“钓”白蚁，有些动物用石头开坚果。不过新喀鸦依然很特别，它们能够使用多种复杂的工具而且经常会改进自己的设计。但制造和使用工具会让动物感觉如何呢？McCoy表示，线索就隐藏在我们如何看待复杂动作给人带来的感受上。

为了解乌鸦在使用工具时的感受，McCoy和同事设计了一个实验来测试这些鸟的乐观情绪。“在测试情绪方面，我们确实有很多非常精妙的手段，其中比较经典的一个是半杯水测试。”她说，“消极的人会说‘只有半杯水’而积极的人则认为‘还有半杯水’。”对乌鸦的测试与此类似。在实验室里，研究人员先通过改变实验用的盒子的位置以及里面所包含的奖励对乌鸦进行了驯化。当盒子放在桌子的左边时，里面总是装着三块肉（大奖励），当盒子放在右边时，里面只有一块肉（小奖励）。一旦乌鸦理解了以上两种情况的区别，研究者就改变方式，将盒子放在桌子的中间位置。此时，如果实验乌鸦立即过去一探究竟，就说明它们很乐观，认为能够得到大的奖励，反之如果乌鸦犹豫不决或止步不前，就说明它们更悲观一些。

接下来，为了测试乌鸦对使用工具的感受，研究人员对它们进行了为期数天的一系列测试，其中一项测试中，乌鸦必须使用工具从盒子里取出一块肉，另一项测试中，给乌鸦的肉是现成的。为了确定究竟是使用工具本身，还是为一件事情而付出努力会让乌鸦心情好，研究人员还补充了一易一难另外两个场景，其中一种情况是肉被直接放在了桌子上，另一种则需要乌鸦飞到房间的四个角落才能拿到每一片肉。

结果表明，使用工具后的乌鸦会更快地飞去打开盒子，而此前曾飞行搜集肉片的乌鸦的表现则消极得多。“它们很享受简单场景，这毫不令人感到意外。”McCoy说，“我们吃惊的是，很显然，乌鸦不是因为使用工具的困难而喜欢它，这其中一定有什么特殊的东西令它们着迷。”

她说:“很多人都对动物的情绪进行了研究，但到目前为止，这些研究几乎都只针对圈养动物，以及什么样的环境变化可以改善它们的情绪。”“许多人已经证明，如果你给动物一个更大的笼子，它们的情绪就会改善，但这项研究表明，如果你给它们一些复杂、有趣的任务，它们的情绪也会更好。”

McCoy希望这项研究的结果能应用于改善圈养动物的生活。“我们的研究结果表明，改善圈养动物福利的一种方法是，让它们利用自己拥有的技能，进行复杂的行为……”

科界原创  编译：Max   审稿：阿淼   责编：唐林芳

期刊来源：《当代生物学》

期刊编号：0960-9822

原文链接：https://phys.org/news/2019-08-tools-crows-optimistically.html

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