狐猴如何找到自己的真爱，靠嗅觉学术资讯

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8月22日发表在《BMC进化生物学》杂志上的一项针对狐猴嗅觉的研究发现，狐猴个体的独特体味反映了它们在免疫系统上的遗传学差异。此外，依靠嗅觉，狐猴就能够对此做出辨别。

很多人在网上寻找真爱。但是寻找合适伴侣的狐猴并不需要通过网络跟踪潜在的恋爱对象——它们只需要嗅一嗅就可以了。

“这种根据免疫系统的遗传学差异选择配偶的行为能够让其后代的免疫系统更加多样化，从而抵抗更多的病原体。”论文的第一作者Kathleen Grogan说，她在杜克大学(Duke University)与Christine Drea教授一起攻读博士学位时进行了这项研究。

日常生活中，狐猴会利用气味标记行为展示自己。它们会在树上摩擦臭腺，将自己的性别、亲缘关系以及是否准备交配等信息广而告之。

在这项研究中，Grogan、Drea和同事们收集了来自杜克狐猴中心、印第安纳波利斯动物园和辛辛那提动物园的大约60只狐猴的气味分泌物，并利用一种叫做气相色谱-质谱联用的技术来分离出构成每种动物特有气味的数百种化合物。他们还分析了狐猴的DNA，寻找一组被称为MHC的基因之间的差异（MHC有助于触发身体抵御外来入侵者，如细菌和病毒）。他们的测试显示，狐猴释放出的化学物质会随着它们携带的MHC类型的不同而变化。

为了观察潜在的伴侣是否能闻到气味的不同，研究人员向狐猴展示了两对涂有两个陌生异性身体分泌物的木棒，并观察它们的反应。几秒钟之内，动物们就被棒状物散发出来的气味吸引住了，它们疯狂地舔着，嗅着，或者在上面摩擦自己的气味。在300个试验中，研究小组发现，雌性更关注免疫基因与自身不同的雄性的气味。

MHC基因编码蛋白质，帮助免疫系统识别外来入侵者，区分“朋友”和“敌人”。Grogan说，由于不同的基因版本对不同的外来物质有不同的反应，因此通过嗅出基因不同的配偶，就能产生能够对抗更广泛病原体的后代。

接下来，Grogan和她的同事计划利用生活在马达加斯加Beza Mahafaly保护区的野生狐猴的母系和父系DNA测试结果，看看狐猴夫妇在MHC类型上的差异是否比偶然的概率的更大。

目前在宾夕法尼亚州立大学(Pennsylvania State University)担任博士后的Grogan说，在人类身上也发现了类似的结果，但这是首次在与人类亲缘关系如此之远的灵长类身上发现根据免疫基因来嗅出伴侣的能力。

“越来越多的证据表明，灵长类动物对嗅觉线索的依赖程度比我们想象的要高得多。”Grogan说，“所有灵长类动物都有可能做到这一点。”

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编译：Max

审稿：阿淼

责编：张梦

期刊来源：《BMC进化生物学》

期刊编号：1471-2148

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