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来源：Science科学
蜘蛛毒液通常是人们避而远之的东西，但在某些情况下可能有例外。澳大利亚研究人员现在已经从狼蛛毒液中发现了两种肽，它们在阻断器官疼痛方面表现出了希望，在肠易激综合征（IBS）小鼠模型中效果特别好。
最近有大量的研究发现蜘蛛毒液中的化合物有积极的用途，包括皮肤癌、中风损伤和关节炎的潜在治疗方法。事实上，今年早些时候，新研究的研究人员在中国捕鸟蛛的毒液中发现了一种缓解疼痛的微型蛋白。
现在，该团队在一种不同的蜘蛛物种中发现了新的分子，可以针对内脏疼痛，这些通常由胃肠道和膀胱疾病引发。
“内脏器官有一个复杂的感觉神经网络，这些神经有广泛的电压门控离子通道和受体来检测刺激，”该研究的作者Stuart Brierley说。“这些神经在疾病中的超敏性往往会导致疼痛的发展。”
因此，团队开始研究哪些肽可以通过选择性阻断相关的钠离子通道来帮助治疗内脏疼痛。理想情况下，它们也不会影响其他通道，比如心脏中的通道。
在筛选了28种蜘蛛品种后，该团队在Pinkfoot Goliath狼蛛的毒液中发现了一个特别有前途的候选者。这是在委内瑞拉和巴西发现的蜘蛛，是世界上最大的蜘蛛之一，腿展约30厘米。
研究人员发现了两种名为Tap1a和Tap2a的肽，它们对抑制与疼痛相关的离子通道非常有效。在以IBS为模型的小鼠身上进行测试时，研究小组发现Tap1a特别有效，几乎可以完全减轻该病引起的慢性内脏疼痛。
当然，任何基于该研究结果的治疗方法都会有很长的路要走，因为在达到人体测试之前，他们需要通过进一步的动物试验来推进。
“我们现在对这些蜘蛛毒肽的结构和功能有了非常深刻的理解，”该研究的首席研究员Richard Lewis说。“这是高选择性的有可能作为治疗疼痛的方法，而其他的则作为新的研究工具，让我们了解不同疾病中疼痛的潜在驱动因素。”
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