脑细胞也有“男女”之分学术资讯

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什么？细胞也有性别之分？

美国加利福尼亚理工学院研究者近日在雄性和雌性小鼠大脑中发现了它们各自所独有的特异脑细胞类型。这些性别特异性细胞存在于小鼠大脑中负责攻击性和交配行为的脑区。相关论文10月17日发表在《细胞》杂志。

“研究显示雄性和雌性哺乳动物的大脑存在细胞水平以及基因表达上的差异性，但这种差异难以捉摸，其功能上的意义尚待解释。”论文作者David Anderson说。

大脑内有很多种细胞，比如传递信号的神经元以及支持神经功能的胶质细胞。虽然所有这些细胞都包含着相同的基因，但它们表达基因的模式不同。你可以把这些基因想象成细胞里面的88键钢琴，不是所有细胞都会把88个键都用上。细胞“弹奏”哪些键，取决于它们的细胞类型。

所有脊椎动物包括人类大脑中都有下丘脑。先前的研究表明，下丘脑中有一个特殊的解剖分区，被称为腹内侧下丘脑腹内侧分区(VMHvl)，它包含了控制攻击性和交配行为的细胞。强烈刺激这些神经元会使原本温顺的小鼠变得具有攻击性，弱刺激则会使它们开始交配行为。

在这项由加州理工学院研究生金东旭(Dong-Wook Kim，音)领导的新研究中，研究人员检测了VMHvl中单个细胞的基因表达情况。研究小组发现，仅在这一小块区域就有17种不同类型的脑细胞。更重要的是，对基因表达模式的研究发现，这17种细胞类型中，有些在雄性小鼠体内比在雌性小鼠体内更为丰富，而另一些则只在雌性小鼠体内存在。

众所周知，雌雄小鼠表达的基因不同，确实，利用遗传检测就可以告诉你这究竟是雌鼠和雄鼠。但这是在哺乳动物大脑中发现细胞也存在性别差异。

科界原创

编译：Max

审稿：西莫

责编：张梦

期刊来源：《细胞》

期刊编号：0092-8674

原文链接：

https://www.caltech.edu/about/news/male-and-female-mice-have-different-brain-cells