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虽然自然界中并不缺乏火种，但能够随时随地用火，对原始人来说无疑有着颠覆性意义。那么，人类究竟是何时学会生火的？考古学家们对此一直争论不休。
10月25日，美国康涅狄格大学的研究团队与来自亚美尼亚、英国以及西班牙的科学家们在《科学报告》杂志发表论文称，尼安德特人等早期人类，不仅会使用火，甚至还具备了生火的技能。
论文中，研究人员利用考古记录中与火有关的特定分子以及气候线索，对亚美尼亚高地的卢莎科特1号洞穴进行了研究。
他们检测了洞穴沉积物中的多环芳烃（PAHs，有机物燃烧时释放的物质）的丰度。这些多环芳烃分为两类，一类是轻多环芳烃，其分散比较广，来源多是野火；另一种为重多环芳烃，其分散比较窄，但离火源更近。结果显示，人类在该地区活动的增加与火以及重PAHs出现频率的增加有关。
此外，为了排除闪电等不稳定气候条件点火的可能性，研究者还利用碳同位素分析方法分析了沉积物中保存的古代植物组织。通过分析这些植物的蜡状角质层的分布情况，可以得知它们生长时的气候类型。研究人员表示，这些原始人并没有生活在干燥的环境中，因此他们从野外获得火种的可能性很小。
“之前我们一直认为只有人类会生火，现在看来，事实并非如此。”论文合著者、人类学副教授Daniel Adler说，“人类或许没有自己认为的那么特别。”
科界原创
编译：Max
审稿：阿淼
责编：雷鑫宇
期刊来源：《科学报告》
期刊编号：2045-2322
原文链接：
https://today.uconn.edu/2019/10/new-study-fire-acquisition-squelches-debate/#
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