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用醋酸初步处理过的蓝贻贝。
干燥、磨碎的贻贝壳（左）与软方解石。
漂浮在水中的软方解石。
大多数碳酸钙（CaCO3）是以硬质矿物形式存在的，然而，研究人员近日在开发低腐蚀性除冰剂时，从贻贝等贝类的外壳中提取出了一种海绵状碳酸钙。这种材料十分柔软，且具有良好吸收性。相关研究成果于当地时间11月5日刊登在《Matter》杂志中。
加拿大纽芬兰纪念大学（MUN）化学系教授Francesca Kerton说：“加拿大东海岸的水产养殖行业与我们取得了联系，询问我们是否能将废贝壳派上用场。我此前并没有真正考虑过自然界中的无机物，但我非常希望用食品废料去替代矿产。”
海绵状碳酸钙的发现实属偶然。研究人员将磨碎的贻贝壳和醋酸混合，并静置一夜后，发现溶液中出现了一种奇怪的白色海绵状物质。
Kerton教授说：“我们取出部分物质进行了X-射线衍射分析，发现这种海绵物质竟然是方解石。”
方解石也属于天然碳酸钙。研究人员认为，这种方解石是贝壳与醋酸不完全反应后的产物。
为了验证它是否能用于海洋污染清理，研究人员测试了这种物质对油料和染料的吸收性。结果证实，它的吸收性极强。
不过，研究人员暂时还没有找到切实可行的方法，让方解石产量满足海洋清洁项目的需求。因此，短期内，海绵碳酸钙还无法应用于大规模清洁项目。
但这并不意味着它是无用的。研究人员希望探索其在生物医学方面的应用。
“海绵碳酸钙未来能够用于何处？我们有很多想法。现在我们感兴趣的是，它是否能吸收药物成分或者帮助控制体内酸度？”Kerton教授说，“生物医学可能是海绵碳酸钙最具应用前景的领域。”
科界原创
编译：雷鑫宇
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《Matter》
期刊编号：2590-2385
原文链接：
https://phys.org/news/2020-11-hard-soft-sponges-mussel-shells.html
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