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与大多数社会性动物一样，人类也倾向于按等级组织社会。在任何群体或社会关系中，总有部分人会对他人的行为产生重大影响。这些人正是其所处社会群体的高位者。父母和孩子、老师和学生、老板和工人等等，都是等级关系的实例。
鉴于这种社会组织的普遍性，近年来的研究已开始探究儿童是如何意识到社会地位的高低，以及何时开始认识到这一点。具体来说，这关乎社会地位与“控制有限资源的能力”之间的关系。
西班牙庞培法布拉大学的研究人员以上述问题为起点，展开了详细调查。其研究结果发表在《公共科学图书馆•综合》杂志上。
“控制资源的人通常在群体中拥有较高的地位，反之亦然。许多研究表明，不到15个月大的孩子便已明白：控制一种资源的人通常也控制着其他资源。”该研究的第一作者Jesús Bas解释道，“但这些研究大多关注以体力控制的资源，我们想探究当体力不起作用时，孩子们是否也能识别出社会地位更高的人。为此，我们设计了一项实验：让15-18个月大的孩子反复观察两名志愿者获取泰迪熊的场景。我们总是让其中一个人得到它，以此展示‘社会权力’。与其它研究不同的是，本实验并不需要体力对抗，实验场景看起来像是其中一人把泰迪熊让给了另一人，以示尊重。”
随后，两名志愿者试图“争夺”同一张椅子的座位权。孩子们会看到两种不同的结局：得到泰迪熊的人坐在椅子上，或让出泰迪熊的人坐在椅子上。
研究人员发现，只有年龄较大的孩子（18个月大）看到让出泰迪熊的人坐在椅子时会感到惊讶。换言之，这些孩子的心理预期是：“控制泰迪熊”的人理应也是“控制椅子”的人。
这项研究表明，无需目睹具体的支配过程，不到两岁的孩子已具备推测社会层级的能力。而年龄较小的孩子（15个月大）的“镇定”表现也说明：当社会地位无法通过体力对抗展现时，其表现方式可能更加复杂。儿童不仅能理解依照体力原则建立的社会关系，也能理解更为复杂的社会阶层。
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编译：灯丝
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《公共科学图书馆•综合》
期刊编号：1932-6203
原文链接：
https://medicalxpress.com/news/2021-02-children-power-social-hierarchies.html
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