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来源：生物通
2月5日发表在《Nature Communications》上的研究，科学家们指出穿山甲病毒能够与穿山甲和人类的受体结合。
Francis Crick研究所的科学家发现，SARS-CoV-2与穿山甲冠状病毒在结构上有重要相似之处，表明穿山甲冠状病毒可能感染人类。
之前SARS-CoV-2被认为是由蝙蝠冠状病毒进化而来，但其确切的进化路径仍然是个谜。揭示其历史具有挑战性，因为可能有许多未被发现的蝙蝠冠状病毒，而且由于蝙蝠冠状病毒和SARS-CoV-2之间的差异，人们认为该病毒可能通过至少一种其他物种传给人类。
2月5日发表在《Nature Communications》上的研究，科学家们比较了SARS-CoV-2，目前发现的最相似SARS-CoV-2的蝙蝠冠状病毒名RaTG13以及从马来西亚穿山甲中分离出的冠状病毒（样本来自中国当局查货的走私穿山甲）的spike蛋白的结构。他们发现穿山甲病毒能够与穿山甲和人类的受体结合。这与蝙蝠冠状病毒不同，蝙蝠冠状病毒不能与人或穿山甲受体有效结合。
Crick的博士后培训研究员、共同一作Antoni Wrobel说：“通过测试一种特定病毒的spike蛋白是否能与不同物种的细胞受体结合，我们能够从理论上看，病毒是否能感染这个物种。”
“重要的是，我们展示了两个关键点。首先，这种蝙蝠病毒不太可能感染穿山甲。其次，穿山甲病毒可能会感染人类。”
研究小组又利用低温电子显微镜详细揭示了穿山甲冠状病毒spike蛋白的结构，该蛋白负责与细胞结合并感染细胞。虽然穿山甲病毒的某些部位与SARS-CoV-2极为相似，但其他部位却不同。
就理解SARS-CoV-2的进化路径而言，这项工作并没有证实穿山甲病毒是否确实是SARS-CoV-2进化链的一部分。但是这些发现确实支持了冠状病毒如何从蝙蝠跳到人类的各种可能的假设。一种可能的途径是，SARS-CoV-2起源于另一种目前未知的蝙蝠冠状病毒，这种病毒可以感染穿山甲，然后从这个物种转移到人类身上。或者，RaTG13或类似的蝙蝠冠状病毒可能与另一种不同于穿山甲的中间物种的冠状病毒合并。
Crick的博士后培训研究员、共同一作Donald Benton说：“我们仍然没有证据证实SARS-CoV-2的进化路径，也没有确凿的证据证明这种病毒确实通过穿山甲传染给人类。”
“然而，我们已经证明穿山甲病毒有可能传染给人类，因此我们敦促人们在接触穿山甲时保持谨慎，停止非法走私和交易穿山甲，以防范这种风险。”
Crick疾病过程结构生物学实验室组长Steve Gamblin说：“关于SARS-CoV-2的进化，我们还有很多事情要做，但是我们对它的历史和它所经历的物种了解得越多，我们就越了解它是如何工作的，以及它可能如何继续进化。”
这项工作建立在先前研究基础上，包括2020年7月发表的研究，该研究发现蝙蝠冠状病毒RaTG13不能有效地与人类受体结合。
研究小组正在继续检测SARS-CoV-2和相关冠状病毒spikes，包括其他蝙蝠病毒，以更好地了解感染和进化的机制。
参考文献
Structure and binding properties of Pangolin-CoV spike glycoprotein inform the evolution of SARS-CoV-2
原文链接：http://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MjM5NzMwNjYyMg==&mid=2675542458&idx=3&sn=0eba5535314a1bf2cd4bc6ef7a449a41
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