彗星到来的那一夜，我们发现了什么？学术资讯

2019年末，当2I/Borisov彗星经过太阳附近时，欧洲南方天文台的甚大望远镜拍下了这张照片。这颗彗星的速度达到175000公里/小时。

《自然通讯》杂志3月30日发文称，欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT）的最新观测结果表明，奇特的2I/Borisov彗星是迄今为止天文学家观测到的最原始彗星。它也是太阳系难得的星际“访客”。目前，太阳系只有两位系外访客。

2019年8月，天文学爱好者Gennady Borisov发现了2I/Borisov彗星。几周之后，科学家证实它自系外而来。

论文作者、英国阿玛天文台和天文馆研究人员Stefano Bagnulo说：“2I/Borisov彗星可能是人类观测到的第一颗真正的原始彗星。”他们认为，这颗彗星在2019年掠过太阳之前，从未靠近过任何恒星。

研究人员发现，除了海尔-波普彗星外，2I/Borisov彗星具有异于太阳系其他彗星的偏振特性。在20世纪90年代末，海尔-波普彗星曾引起公众关注，因为它不仅能直接通过肉眼观测，还是天文学家当时见过的最原始彗星之一。

当时，科学家们认为，海尔-波普彗星只有一次太阳到访记录，因此，它几乎没有受到太阳风和辐射的影响——海尔-波普彗星保留了原始气息，其组成成分与成形时的气体云和尘埃非常接近。

通过偏振测量和彗星颜色提供的线索，Bagnulo团队得出了结论：2I/Borisov彗星比海尔-波普彗星更原始。2I/Borisov彗星的诞生环境可能与太阳系早期环境高度相似。

ESO天文学家Olivier Hainaut没有参与这项研究，他评价道：“其中最重要的结论是，2I/Borisov彗星与太阳系本地彗星存在显著区别，而2I/Borisov彗星和海尔-波普彗星的形成条件高度相似。该观点十分可信。”

美国马里兰大学研究人员Ludmilla Kolokolova表示：“2I/Borisov彗星为我们提供了一个认识星际彗星成分的机会。”

ESO天文学家Bin Yang充分把握了2I/Borisov彗星到访太阳系的机会，对这位神秘的星际“访客”进行了观测。她和她的团队利用阿塔卡玛大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）和VLT的数据，分析了2I/Borisov彗星的尘埃颗粒，收集了有关彗星起源及其母星系条件的线索。相关论文在《自然天文学》杂志中发表。

Yang等人发现，2I/Borisov彗星的彗发中含有紧凑砾石。此外，彗星中一氧化碳和水的相对含量，在靠近太阳时发生了剧烈变化。

包括Hainaut在内的诸多研究人员表示，这说明2I/Borisov彗星的成分来自母星系统中的多个区域。Yang团队指出，造成这一现象的原因在于巨行星，它们强大的引力搅动了天体系统中的物质。类似的“搅拌过程”在太阳系早期也发生过。

虽然2I/Borisov彗星是第一颗经过太阳的流浪彗星，但它并不是太阳系的首位星际访客。人类观测到的第一位星际访客是“Oumuamua”。Oumuamua最初被归类为彗星。后来，由于科学家发现它没有彗发，Oumuamua又被归为小行星。

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编译：雷鑫宇

审稿：西莫

责编：陈之涵

期刊来源：《自然通讯》

期刊编号：2041-1723

原文链接：

https://phys.org/news/2021-03-interstellar-comet-pristine.html