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近日，澳大利亚墨尔本大学和莫纳什大学的科学家们在《自然通讯》杂志上发表论文称，在全球变暖的大背景下，雄性的生育能力会逐渐丧失。这意味着许多物种（特别是热带地区的物种）可能更容易受到气候变化的影响。
随着全球气温的上升，物种不得不面临超出其耐受范围的气候条件，这对物种的持久性和生物多样性构成了重大威胁。了解物种能在多大程度上应对气候变暖以及哪些物种面临的风险最大，是当今生物学家面临的最大挑战之一。
然而，准确预测这种风险并非易事。通常情况下，一些研究会利用物种停止迁徙或死亡温度对其进行预测。而这项新研究表明，雄性生育能力可能是预测气候变化脆弱性的更好指标。不幸的是，这意味着许多物种面临的风险可能比现在想象的更大。
最新研究的主要对象是在热带分布和广泛分布的果蝇种类，研究人员在实验室中模拟了气候变化的环境条件。通过跟踪种群的增长和衰减，他们发现，热带果蝇的灭绝临界温度比普通果蝇更低。
值得注意的是，令雄性丧失繁殖能力的温度远低于令其灭绝的温度。因此，雄性在高温下生育能力的丧失（而非停止移迁徙或死亡），才是气候变暖造成物种灭绝的最佳预测指标。
本研究的领导者、墨尔本大学的研究员Belinda van Heerwaarden博士说：“目前评估气候变化脆弱性的方式可能低估了物种灭绝的可能性，如果想了解气候变化对生物多样性的影响，就需要考虑繁殖问题。我们认为，可以承受7℃上升温度的物种，其雄性可能早已因高温而无法繁殖了。而这意味着，种群将走向崩溃。”
同时，科学家们也研究了雄性生育能力是否会通过进化适应不断上升的温度。结果表明，无论物种来自热带还是温带环境，上升的温度都不会引起它们的适应性变化。
论文作者、莫纳什大学生物科学学院的Carla Sgrò教授表示：“这是对生物多样性的真正威胁。我们越来越多地发现，许多物种无法适应预测的气候变化。”
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编译：花花
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《自然通讯》
期刊编号：2041-1723
原文链接：
https://phys.org/news/2021-04-declining-male-fertility-climate-vulnerability.html
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