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慢性炎症性肠病——如克罗恩病和溃疡性结肠炎，与人类和动物的肠道菌群异常有关。通常，患病者的肠道菌群多样性降低，但表达鞭毛蛋白的细菌数量增多，细菌得以穿过无菌的肠道粘膜层，导致机体发生炎症。
已有研究证实，肠道黏膜层内天然存在着抗体，其中一些甚至可以直接对抗鞭毛蛋白。这意味着身体会自发地产生针对鞭毛蛋白的免疫保护，从而控制表达鞭毛蛋白的细菌的存在。在寻找降低慢性炎症风险方法的过程中，美国乔治亚州立大学生物医学科学研究所（INSERM）的研究人员Benoit Chassaing及其同事想到，可以通过刺激这些对抗鞭毛蛋白的抗体来减少肠道菌群中的产鞭毛蛋白细菌。正如发表在《自然通讯》杂志上的这项研究所述，研究人员将鞭毛蛋白（疫苗）注射到小鼠腹腔内，显著增加了小鼠体内，尤其是肠粘膜中的抗鞭毛蛋白抗体。小鼠因此得到了显著的抗肠道炎症保护。此外，研究者在详细分析小鼠肠道菌群和肠道后发现：注射疫苗不仅减少了小鼠体内表达鞭毛蛋白的细菌数量，其肠道黏膜中的产鞭毛蛋白细菌也消失了。
此外，肠道中过多的鞭毛蛋白还与代谢紊乱，如肥胖和糖尿病有关。当研究者将疫苗应用于高脂饮食的小鼠时，未注射小鼠长胖了，与之相反，注射疫苗的小鼠受到了保护。
“这种疫苗也能够应用在人类身上，因为同样的菌群失常也发生在患有炎症和代谢疾病的病人身上。考虑到这一点，我们目前正在研究一种将鞭毛蛋白局部注入肠粘膜的方法。”Chassaing解释说。研究人员正在考虑开发充满鞭毛的可食用纳米颗粒。最后，除了预防方面，他们现在希望在已经出现慢性炎症或代谢紊乱的动物中测试这种疫苗的治疗效果。
科界原创
编译：Max
审稿：alone
责编：张梦
期刊来源：《自然通讯》
期刊编号：2041-1723
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-12/ind-ava121119.php
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