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科技工作者之家 2020-01-22
《自然·物理学》杂志近日报道,美国西北大学的研究人员为多样性的重要性又增加了一个新的维度。他们首次通过实验证实,具有相互作用的某些实体系统,只有在实体彼此不同时才能同步。这一发现为诸多物理学现象(起搏器工作)和自然界集体行为(萤火虫一致发光)提供了新的见解。
西北大学物理学教授、项目负责人Adilson Motter认为,相同的实体在开始产生相互作用之前,行为自然是相同的。他说:“当相同的实体开始产生相互作用时,它们的行为往往会变得不同。但我们确定了这样的场景,即外界赋予实体适当的差异后,它们的行为反而会再次同步。”
该发现有助于研究人员优化电网等人造系统,以及揭示陪审团等人类群体达成共识的机制。Motter与西北大学的Takashi Nishikawa和Ferenc Molnar等共同完成了论文。
西北大学物理学研究教授Nishikawa说:“有趣的是,系统需要不对称性才能表现出行为对称性。不论从数学、还是物理学的角度来看,这都是很了不起的事情。此前,有很多研究人员认为无法用实验证明这种效应。”
Motter等使用3台完全相同的发电机完成了验证实验。每台发电机的振荡频率为每秒100次。发电机独自运行时,表现是相同的。而当它们构成三角形系统时,频率产生了发散现象。接着,当发电机“恰当地不匹配”时,它们又同步了。
Molnar解释说:“这可以通过在每一对发电机之间设置一个小型灯泡来直观演示。当发电机相同时,灯会闪烁,这意味着发电机不同步。但当发电机的损耗被调整到不同的水平时,闪烁停止了,这说明发电机的电压在同步振荡。”
研究人员将这一现象称为“逆对称性破缺”。它是之前已知的对称性破缺现象的对立面,而对称性破缺是超导性、希格斯介子机制和斑马条纹现象的基础。在对称性破缺中,动力学方程存在系统行为中未被观察到的对称性。而对于逆对称性破缺而言,只有当动力学方程避免对称时,系统行为才会具有给定的对称性。Motter说:“这似乎是违反直觉的。但根据我们的理论预测,这在许多系统中都是存在的,而不仅仅限于机电系统。”
Motter团队计划继续探索该发现对社会、技术和生物系统的意义。例如,该团队正在积极致力于设计更稳定的电网系统,并增加可再生能源的份额。
科界原创
编译:雷鑫宇 审稿:alone 责编:张梦
期刊来源:《自然·物理学》
期刊编号:1745-2473
原文链接:https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-01/nu-pst011720.php
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