遗传学：猫尾长 猫尾短

本周发表于《科学报告》的一项研究识别出了日本短尾猫和中国短尾野化猫短尾的遗传基础。这项研究发现，HES7基因的一种变异是上述品种出现这一性状的原因。此前的研究已经发现，马恩岛猫和几种短尾猫的短尾/无尾性状来自T-box基因的一种变异。然而，这种基因已被证明与日本短尾猫的短尾性状无关，这说明至少还有一种基因在决定家猫的尾巴长短中发挥了作用。罗述金及同事对两代13只猫进行了遗传分析，并在另外233只没有亲缘关系的猫（其中包括126只来自亚洲的野化猫和107只家猫）中筛选了与尾长有关的遗传变异。作者发现，HES7基因拷贝数为1，且发生缬氨酸替换为丙氨酸这一变异的猫在不同程度上表现出了短尾性状，从尾巴稍短（约25厘米长）到尾长10-20厘米不等。他们还发现，来自中国的短尾猫中，有大约三分之一并不携带与短尾有关的HES7或T-box基因变异，这说明在中国的短尾猫中，或许还存在其他导致短尾的基因。