动物学: 电鳗利用高压放电来跟踪猎物

Nature Communications上发表的一项研究发现，电鳗在瞄准猎物时会将它们的高压放电同时用作一个高精度跟踪装置和一个“电击枪”。这种同时作为一个感应系统和一种武器的异乎寻常的双重功能表明，电鳗的捕猎行为要比人们以前所认为的复杂得多。

电鳗的高压放电被用来通过使猎物全身不能动、暂时停止其捕猎目标的全部自主运动来将猎物电晕。然而，我们对在猎物不能动后电鳗随后是用哪种感觉反馈来准确定位捕猎目标的却不了解。

Kenneth Catania对电鳗的高压放电是否参与猎物定位进行了研究，办法是让电鳗接触到死鱼，在有电流通过死鱼的身体时，它们身体就会抽搐一下(并非死鱼会动，而是通过实验手段让其身体动一下)，就好像是真正猎物的身体动了一下。他发现，当所有其他感觉提示(视觉提示、化学提示或机械感应提示)都被排除时，只有当有一个导电体存在时电鳗才会向猎物发起攻击，而当没有来自导电体的反馈时它们总会错过其目标。

一个捕猎目标一旦通过这一反馈被识别出，电鳗就会发出一个高压、高频电流，该电流被用来准确引导进攻。这种高精度猎物探测机制与能够进行回声定位的蝙蝠的“终端蜂鸣”具有相似性，这类蝙蝠在其向猎物靠近时会将频率越来越高的声音用作感觉反馈。