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莫纳什大学的科学家们正在解开神经如何自我修复的谜题。图片来源：莫纳什大学
11月7日发表在 《美国科学院院刊》（PNAS）上的一项最新研究中，来自澳大利亚莫纳什大学生物医学研究所（BDI）的科学家们在线虫中发现一些控制神经自我修复机制的信号。这项研究由BDI的Brent Neumann博士领导，并与昆士兰大学的昆士兰脑研究所研究人员合作。他们发现“轴突融合”可以恢复受损神经的全部功能，而且可以通过遗传学来控制这个过程。
正如作者所说，线虫是研究神经损伤修复的理想材料，因为它具有一个非常简单的神经系统，而所涉及到的生物学机制是保守的，并且与人类相似。2015年该团队在线虫中发现了“轴突融合”，被切断的神经细胞（神经元）在其受损部位上架设“桥梁”进行修复。
科学家使用激光束在一毫米长的线虫中切断单个神经元。受损神经表面上发出了特殊“求救”信号，于是神经的两端相互识别并重新连接。而“求救”的信号水平对于这个过程至关重要，并且有可能从遗传角度来进行操控。本研究的第一作者Zehra Abay说：“从遗传角度来说，我们可以促进神经元在创伤后积极调控这一反应的能力”。
昆士兰脑研究所的主要研究人员之一，Hilliard副教授说，“通过精确地了解这种修复过程如何发生，我们可以更有效地调节它，并希望能够将其应用于哺乳动物系统。”
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编译：伊幻 编辑：张梦 程建兰
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