饥饿的北极熊学术资讯 - 科技工作者之家

▲佩戴了GPS卫星摄像机项圈的成年雌性北极熊趴在海冰上。

新研究发现，野生北极熊的代谢率比此前认为的要更高，随着气候变化，越来越多的北极熊不能够捕获足够的猎物来满足能量需求。2月2日发表于《科学》杂志的研究揭示了北极熊种群数量下降背后的生理学机制。论文的第一作者、美国加州大学圣克鲁斯分校的博士在读研究生Anthony Pagano说：“在过去的十年中，我们记录了北极熊降低的生存率、身体状况和种群数量。通过观测北极熊的实际能量需求和它们多久才能够捕获海豹，这项研究确定了导致上述指标下降的生理机制。”

研究人员观测了春季在波弗特海海冰上捕食的、未带幼崽的成年雌雄北极熊的行为、捕食成就和代谢率。北极熊佩戴的高科技项圈记录了它们8到11天内的影像、位置和活动水平，而对代谢率的追踪使该团队可以知道北极熊耗费了多少能量。

他们测量到北极熊的野外代谢率要比之前研究预测的值高50%。研究中95%的北极熊体重降低了，这意味着它们没有捕捉到足够的猎物来满足能量需求。

气候变化对北极海冰的影响非常显著，这迫使北极熊活动到更远的地方，并增加了捕猎的难度。七月份，波弗特海的海冰开始从大陆架后退，大部分北极熊在这时候向北方迁徙。随着北冰洋的升温和越来越多海冰融化，北极熊不得不比之前迁徙到更远的地区，它们要在夏天禁食期花费更多的能量。

在其他地方，比如哈德逊湾，大多数北极熊会在海冰后退时转移到陆地上。因此，北极变暖意味着海冰在夏天时会更早破碎，秋天时更晚回来，北极熊不得不花更多时间在陆地上。

“不管怎样，这影响了北极熊在海冰开始破碎之前积累脂肪和花费能量的值。” Pagano说。此前的研究曾试着评估北极熊的代谢率和基于其行为和生理学假设的能量支出。举例来说，因为北极熊是“坐和等待”型捕食者，研究人员曾认为它们会在捕食时使能量支出最小化。研究人员也推测北极熊会在捕猎海豹失败时降低它们的代谢率。

“我们发现北极熊的能量需求实际上比预期要高。它们需要捕捉更多的海豹。”他们对种群的最新估算表明北极熊的种群数量在过去的10年中下降了40%。

在北极这种偏远严酷的环境下研究北极熊的基础生物学和行为是非常困难的。“我们现在拥有研究北极熊冰上活动、行为模式和能量需求的技术，所以我们能够对这些变化带来的影响有更好的了解。” Pagano说。

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编译：Sky 审稿：阿淼编辑：张梦

来源：https://www.sciencedaily.com/releases/2018/02/180201173314.htm