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研究人员在植物防御系统中发现了新“开关”。
防御系统是生命体赖以生存的基本前提，它能够发现威胁并采取有效的应对措施。众所周知，植物能够快速防御各种威胁，如昆虫啃食和病原体入侵。这些免疫反应机制是由一个复杂网络负责运转的。多年来，植物生物学家一直希望破解它的运行机制。
对防御机制而言，关键点在于免疫反应的时机和持续时间。人类拥有强烈而迅速的炎症反应，这是抵御疾病的必要条件。然而，慢性、持久的炎症又可能损害人类健康。植物也有针对病原体的类似快速响应防御系统。它需要受到严格的控制，以免对自身造成威胁。
加州大学圣地亚哥分校生物科学系的Keini Dressano、Alisa Huffaker及其同事发现了植物免疫反应系统中一个关键的“开关”，这种RNA结合蛋白有助于植物在受到攻击后的几分钟内启动免疫反应。数小时后，开关会接收到一个失活的“关闭”信号，以避免自身受损。
相关结果7月20日发表于《自然•植物》杂志中。
研究人员在拟南芥中发现的这种开关，控制了mRNA转录本的剪接，它编码了植物免疫反应中的信号蛋白调节因子。
研究人员表示，为开启免疫防御，RNA结合蛋白的一个简单化学修饰就可以逆转mRNA的剪接，而正常情况下，mRNA的剪接可以使免疫反应失活。为了关闭免疫反应，RNA结合蛋白的第二种化学修饰使mRNA剪接恢复“正常”，免疫反应也恢复到受控状态。
“这项工作不只是发现了一个新的植物免疫调节开关这么简单。”该校细胞和发育生物学助理教授Huffaker说，“我们揭示了影响植物调控功能、调控因子的转录靶点、靶点的差异剪接等多个方面的特定化学修饰。”
“这些发现为了解复杂的植物免疫反应如何应对病原体提供了新见解，并为提高植物抗病性、确保将来的食物稳定性奠定了基础。”
科界原创
编译：灯丝
审稿：alone
责编：雷鑫宇
期刊来源：《自然•植物》
期刊编号：2055-026X
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-07/uoc--ns072220.php
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