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美国的布莱克山地区，如今因诸如戴德伍德市和拉什莫尔山等旅游景点而闻名于世，但在大约1.5亿年前，这里曾是已知体型最大的恐龙的家园。这种恐龙是蜥脚类恐龙家族的一员，具有长长的脖子和尾巴。这些巨大的食草恐龙，例如雷龙和梁龙，是地球上曾经生存过的最大陆生动物。
近日， PeerJ杂志发表论文描述了已知最大的恐龙脚印，该脚印宽约一米，可以确信的是，它属于一只非常巨大的动物，研究人员由此为它取名为“大脚”。经过详尽的准备和研究，论文的主要负责人Anthony Maltese和他来自美国、瑞士和德国的国际团队鉴定出，该脚印属于一种与蜿龙亲缘关系很近的动物。
研究人员利用3D扫描技术详尽地测量并比较了大脚和许多其它蜥脚类恐龙的脚。他们的研究证实，这个脚印非比寻常的大。
研究同时也证实，1.5亿年前，蜿龙栖息在从犹他州东部到怀俄明州西北部的广阔区域内。“这十分令人惊讶。”一位在纽约美国自然历史博物馆工作的瑞士古生物学家Tschopp说，“要知道，同一时期的其它蜥脚类恐龙似乎栖息在范围更小的区域内。”
据Maltese说，出土这一化石的岩层保存着更多的“奇异恐龙骨骼”，研究团队希望继续研究此地的化石。
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编译：Sky 审稿：三水 责编：张梦
来源：https://www.sciencedaily.com/releases/2018/07/180724110119.htm
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