美天文学家见证了恒星爆炸后的超新星持续发光事件学术资讯

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▲与大多数会逐渐消失的恒星爆炸现象不同的是，超新星“SN 2012au”在一颗强大的新脉冲星的作用下，直到今天仍然在发光。

爆炸的恒星通常被称为超新星，它们的亮度如此之高，以至于能超过它们所在的宿主星系的亮度。它们需要几个月或几年的时间才能逐渐消失，有时，爆炸留下的气体会经猛烈撞击而进入富含氢气的气体中，并暂时恢复光度，但是科学家们的疑问是：在没有外界干扰的情况下，它们能持续发光吗？据《天体物理学杂志快报》（Astrophysical Journal Letters）9月12日刊发的一篇研究论文称，美国普渡大学（Purdue University）物理学和天文学助理教授丹·米利萨维尔耶维奇（Dan Milisavljevic）表示在“SN 2012au”爆炸6年后，他观测到了这一理论假设中的天文现象。他介绍道：“在这么久远的时间尺度上，我们还没有见过这种类型的爆炸——除非它在爆炸前与恒星遗留下来的氢气发生某种相互作用，否则这种爆炸是不可见的。然而，我们的观测数据中并没有氢谱峰的相关记录；一定是别的什么东西在为这个天体提供能量。”

当大型恒星爆炸时，它们的内部结构会坍缩到一个点，其中所有的粒子都会变成中子。如果产生的中子星具有一个磁场，并且旋转速度足够快的话，它可能发展成为脉冲风星云（pulsar wind nebula）。据研究报告结果显示，“SN 2012au”很可能就是如此。米利萨维尔耶维奇解释道：“我们已知的是，是超新星的爆炸产生了这种快速旋转的中子星，但是在这个独特的时间框架内，我们从未观测到过关于它的直接证据。因此，当脉冲风星云的亮度足以照亮爆炸产生的外部喷出物时，这对我们来说是一个关键的发现时刻。”

在很多方面来讲，天文学家眼中的“SN 2012au”是非凡而怪异的。尽管那次爆炸的亮度不足以让其被冠以“超亮超新星”的名号，但是它所具有的能量极高且持久时间极长，最后会沿着同样进展缓慢的光变曲线而变得暗淡。米利萨维尔耶维奇预测，如果研究人员继续监测这些极其明亮的超新星在天空中的位置，他们可能会观测到这种类似的转变过程。他指出：“如果爆炸的恒星中心真的存在一颗脉冲星或磁星风星云（magnetar wind nebula），那么它不仅可以将气体从恒星内部推送到外部，甚至还能够加快它们的流动速度。如果我们几年后再回顾这些天文事件，在进行仔细的测量后，我们可能会观察到富氧的气体以更快的速度摆脱爆炸位置”

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编译：Jonathan

审稿：德克斯特

责编：张梦

期刊来源：《天体物理学杂志快报》

期刊编号：2041-8205

原文链接：

https://www.sciencedaily.com/releases/2018/09/180912081247.htm