鳄鱼并不是活化石学术资讯

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一直以来，科学家们都认为现代鳄鱼和短吻鳄的进化历史比较简单，也因此将它们称为“活化石”。但事实真的如此吗？近日，来自美国爱荷华大学的一项新研究对此提出了质疑。

此前的研究曾指出：鳄鱼和短吻鳄起源于2亿年前的陆生祖先，并在之后的进化过程中迁移到淡水中，成为如今的半水栖伏击捕食者。但1月24日发表在《科学报告》杂志网络版上的新分析却提供了不同的说法：从侏罗纪早期开始，现代鳄鱼和短吻鳄的祖先就生活在各种各样的环境中，而且随着时间的推移，各种不同的鳄鱼物种占据了大量的生态系统，包括陆地、河口、淡水和海洋。

正如爱荷华大学的研究员、论文的合著者Christopher Brochu所说:“鳄鱼不是活化石。它们在陆地、海洋和淡水之间的转换比我们想象的更频繁，而且这种转换并不总是陆地到淡水或淡水到海洋的。”

Brochu和他在石溪大学的同事们通过分析一个显示了现存和灭绝鳄鱼(现代鳄鱼和短吻鳄及其灭绝亲戚)的进化史的大家谱，拼凑出了鳄鱼和短吻鳄的祖先，然后据此预测了进化树上几个分歧点的祖先的栖息地类型。结果表明，鳄鱼的进化史很复杂，不论是在栖息地类型上，还是在外形上。生活在海里的鳄鱼的四肢被鳍所代替，而生活在陆地上的鳄鱼则通常有钩状的爪子和长长的腿。这些鳄鱼并不是像人们长期以来认为的那样，都是从长得像现代鳄鱼的祖先进化而来的。

科界原创

编译：Max

审稿：阿淼

责编：张梦

期刊来源：《科学报告》

期刊编号： 2045-2322

原文链接：

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-01/uoi-chc012419.php