太空望远镜拍到仙王座恒星家族的“全家福” 学术资讯

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这是NASA斯皮策太空望远镜所拍摄的“仙王座C”和“仙王座B”区域的马赛克图像。这幅图像结合了斯皮策上的IRAC和MIPS两种仪器所采集的数据。

据美国“物理学网”5月31日消息称，美国航空航天局（NASA）的斯皮策太空望远镜最近拍摄了一幅含有若干个星团的大尺寸马赛克天体图像，这些由同一群致密的气体尘埃团块所孕育的星团，年龄阶段和演化程度各不相同，从而让这幅图成为了一幅际代恒星的“全家福”画像。

在这张图片中，占据大部分空间的是一个由绿橙两色交织而成的三角洲状的遥远星云。这朵在星际空间中由气体和尘埃组成的“云”，看起来像是从它顶端的明亮白点流出来的，但实际上它是一朵体积更大的“云”被恒星辐射侵蚀后所留下的残骸。图中的明亮白点是被一颗大质量恒星所照亮的，而这颗恒星位于笼罩在白点上方的星团中。这里的白色其实是四种颜色（蓝色、绿色、橙色和红色）的组合，每种颜色都代表着不同波长的红外光（红外光是人眼不可见的），而这些红外光来则自于恒星周围被辐射加热的尘埃。

在这张图片的左边，一条黑色的长条形丝状物水平地穿过绿云，其中那些红点和黄点则是一些“婴儿”恒星。由于这些恒星位于仙后座（Cassiopeia）附近的仙王座中，天文学家把这个新生恒星的摇篮区域命名为“仙王座C”（Cepheus C）。这是一个密度特别高的气体尘埃聚集区，它横跨长度大约有6光年，距离三角洲星云顶端的白色亮点大约40光年的距离。

图中第二大的星云位于图片右侧的一个星团下方，这个星团被称为“仙王座B”（Cepheus B），距离太阳只有几千光年。基于斯皮策观测数据的一项研究发现，这一区域内引人注目的星际聚集物大约有400万到500万年的历史——比“仙王座C”的历史稍微要久远一些。

因此，这幅马赛克图就是一幅名副其实的“全家福”画像，其中包含了恒星“婴儿”“父母”和“祖父母”的形成区域——星际物质所组成的浓密星云是新生恒星的襁褓，也正是这些形态如暗黑静脉的星际云彩构成了“仙王座C”。随着恒星的生长，它们生成的星际风会把气体和尘埃向外吹，从而形成发光的美丽星云，就像三角洲星云顶部的白色亮点区域。最终，尘埃和气体会消失殆尽，留下星团孤独地伫立在太空中，就像图中的“仙王座B”一样。

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编译：朱明逸

审稿：三水

责编：唐林芳

原文链接：

https://phys.org/news/2019-05-spitzer-captures-stellar-family-portrait.html