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随着当前的人口结构变化，老龄化成了一个引人注目的公共卫生问题：到2050年，全球60岁及以上人口的比例将几乎翻一番。目前，即使在发展中国家，大多数老年人都死于非传染性疾病，如心脏病、癌症和糖尿病，而不是传染性疾病或寄生虫病。更好地理解衰老的基本机制将为最终实现更健康的老龄化铺平道路，这也是未来几十年的一个主要社会经济问题。在这种情况下，来自法国巴斯德研究所发育和干细胞生物学系的研究人员发现了一种与衰老相关的关键蛋白质，阐明了衰老的机制，相关论文近日发表在《自然·通讯》杂志上。
衰老是一种限制受损细胞在各种压力下增殖的过程，与年龄增加有关。组织中衰老细胞的积累可能导致器官退化和与年龄有关的其他疾病。因此，在动物模型中，清除这些细胞与延缓衰老和延长健康寿命有关。巴斯德研究所和法国国家癌症研究中心的科学家证明，一种蛋白质的逐渐消耗会促使增殖细胞进入不可逆的衰老过程。此外，这种蛋白质的消耗是一个非常早期的触发器，因此也是细胞老化或衰老的一个决定因素。
这种被称为CSB的因子与科克因综合征有关，欧洲国家每20万人中就有一人患此病。CSB蛋白的缺失或其功能障碍会导致科克因综合征患者的早衰、畏光、进行性神经障碍和智力缺陷。
“我们之前已经证明，CSB的缺失或损伤也会导致细胞的动力来源——线粒体得功能障碍。这项新研究则揭示了与生理衰老密切相关的细胞增殖衰老也同样与CSB相关。”巴斯德研究所发育和干细胞生物学系细胞核和线粒体DNA稳定性小组的组长Miria Ricchetti博士说。CSB的耗竭是由表观遗传修饰导致的，这种修饰在DNA水平上阻碍了CSB的表达。此外，研究人员先前发现的一种能够逆转科克因综合征患者细胞缺陷的分子，也能够减弱正常细胞的衰老倾向。
“这项发现的重要性在于，它表明在正常细胞中非常稳定的一个因子，却会在细胞增殖时被逐渐耗尽。当这种情况发生时，细胞就会不可挽回地陷入衰老的死胡同。同时这项研究也证明了病理性快速衰老和正常衰老之间的重要联系，揭示了CSB蛋白是阻止细胞衰老的关键因素，”Ricchetti博士总结道。
科界原创
编译：花花
审稿：alone
责编：张梦
期刊来源： 《自然·通讯》
期刊编号： 2041-1723
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