Delta变异病毒及新型冠状病毒突变对未来的影响

CAS

如果您已完全接种了疫苗，那您还需要担心COVID-19变异带来的影响吗？事实上您不必担心，因为疫苗已被证明在预防SARS-CoV-2变异体导致的住院和死亡方面非常有效。根据最近一项对美国政府数据的研究，虽然Delta变异体已经在98个国家/地区以及美国全部50个州被发现，但所有COVID-19死亡和住院病例中有99%是未接种新冠疫苗的个体。

那么其它变异体的影响呢？2021年6月，世界卫生组织(WHO)引入了使用希腊字母命名法(Alpha、Beta、Gamma等)的命名策略，以便于非科学受众讨论SARS-CoV-2变异体。本文总结了这些变异体的属性及其对未来全球健康的影响。

SARS-CoV-2变异体的分类

美国政府的一个跨部门小组为SARS-CoV-2变异体制定了一个三级分类系统：

Variants of High Consequence

Variants of Concern

Variants of Interest

目前还没有任何变异体被归类于最高等级，即Variants of High Consequence。这类等级的变异体将无法通过诊断检测、对疫苗或其它疗法的敏感性显著降低、可引起相比于低级别变异体更严重的临床疾病(即住院人数增加)。最低等级(即Variants of Interest)包含显示影响病毒传播和免疫逃逸的遗传标记的变异体。这类Variants of Interest通常是人群聚集感染的罪魁祸首。Eta和 Iota变异体目前位于这一等级，并需要监控。其它的Variants of Interest包括Zeta、Theta、Kappa 和Lambda变异体。

中间等级，即Variants of Concern，包含了媒体经常提到的变异体。相对于Variants of Interest变异体，Variants of Concern变异体的疫苗保护效力降低、抗体中和作用明显降低、传染性增加以及疾病严重程度增加。符合此等级的变异体包括Alpha、Beta、Delta、Epsilon和Gamma，下面将详细讨论这些变异体。

Variants of Concern

我在之前的博文中讨论过一些SARS-CoV-2突变体和病毒突变策略。尽管如此，随着有更多的可用数据，我们在不断地了解这些变体，所以保持信息更新是非常有必要的。本博文接下来将重点关注Variants of Concern的特征。文章最后的 SARS-CoV-2 Variants of Concern信息图表对每种变异体的重要信息作了简要概括(您可以点击“阅读原文”下载该图表)。

Alpha

Alpha SARS-CoV-2变异体于2020年底在英国首次被发现。在Alpha变异体中发现了刺凸蛋白突变，它使病毒更容易附着在宿主细胞上。根据英国的早期统计数据和美国的最新数据，这种毒株的致死性比其它SARS-CoV-2变异体高55%。好消息是，我们的疫苗和单克隆抗体疗法对这种变异体仍然有效。来自Pfizer/BioNTech、AstraZeneca/Vaxzevria和Novavax/Coravax的疫苗仍然具有针对Alpha变异体的保护作用。虽然Alpha变异体目前是美国大多数新感染的来源，但最近研究表明Delta变异体正在美国迅速增加。已在全球110多个国家/地区和美国全部50个州发现Alpha变异体。

Beta

SARS-CoV-2病毒的Beta变异体于2020年12月起源于南非。刺凸蛋白的突变使这种变异体能够更紧密地与人体细胞结合。虽然针对Beta变异体的疫苗效力的证据有限，但是Pfizer/BioNTech疫苗对Beta变异体显示出72%-75%的保护效力。Johnson & Johnson和Novavax/Covavax疫苗的效力同样有所降低。因此，需要考虑加强疫苗接种以增加对Beta变异体的保护效力，从而拓宽疫苗的普适性。此外，Beta变异体对bamlanivimab 和etesevimab单克隆抗体治疗的敏感性显著降低。SARS-CoV-2的beta变体已在68个国家/地区和美国35个州被发现。

Gamma

Gamma SARS-CoV-2变异体于2020年10月首次在巴西出现，是南美洲的主要变异体。这种变异体中的突变有助于病毒紧密附着在宿主细胞上以逃避一些抗体。与Beta变异体类似，SARS-CoV-2 Gamma变异体对抗体治疗的敏感性降低。Moderna、Sinovac/Coronavac和Pfizer/BioNTech疫苗已显示出可能的针对Gamma变异体的保护作用。Gamma变异体已在全球37个国家/地区和美国的29个州被发现。

Delta

Delta SARS-CoV-2变异体于2020年10月首次出现在印度。其导致的病例增长最快，而且目前的增速超过所有其它变异体。Delta变异体在刺凸蛋白中包含“eek”突变，这有助于病毒逃避某些抗体。因此，Delta变异体的传播明显增加。Delta变异体是过去几个月印度COVID-19病例急剧增加的原因。此外，截至2021年7月2日，该变异体已在全球超过98个国家/地区被发现。Pfizer/BioNTech (88%) 和 AstraZeneca/Vaxzevria (67%) 疫苗均仍显示针对由Delta变异体引起的严重疾病的保护作用。然而，与疫苗效力和Delta变异体相关的数据仍然有限。

Epsilon

Epsilon变异体也被称为“加利福尼亚变异体”。2021 年2月，在洛杉矶一半以上的样本中发现了这种变异体。Epsilon变异体比早期变异体(Alpha和Beta)更具传染性，但却会被Alpha变异体竞争取代。Epsilon变异体实际上由两个谱系组成：B.1.427 和B.1.429。Epsilon变异体的传播率增加了20%，并且抗体敏感性略有下降。2021年6 月21日，Epsilon变异体降级为Variant of Concern。

针对SARS-CoV-2病毒变异体的疫苗效力

到目前为止，疫苗对上述SARS-CoV-2及其变异体仍然有效。临床试验表明，Sinovac/CoronaVac的疫苗对SARS-CoV-2有效率为51%， 并对预防重症和死亡病例100%有效。该疫苗针对Gamma变异体的有效率，经检测为50%。据WHO报告，Sinopharm疫苗效力为79%，并且在完全接种的人群中未出现死亡病例。Sinovac和Sinopharm都提出，在注射两剂它们的疫苗后或有必要第三次加强接种，以增强针对Delta变种的保护效果。虽然病毒变异体不断出现，在未来可能仍需要加强接种，但目前的疫苗接种已被证明是有效的。即使出现变异体和突变，疫苗在预防严重疾病和死亡方面仍被证明是安全且高效的。最近对政府数据的分析显示，在5月份，18000多例COVID-19死亡病例中，只有约150例完全接种了疫苗。结合公共卫生和社会措施，即使SARS-CoV-2在不停地变异以求生存，我们的全球疫苗战略仍被证明是可行的。如果我们想有机会根除SARS-CoV-2冠状病毒，并结束这场全球大流行，就必须鼓励接种疫苗。

SARS-CoV-2 Variants of Concern

*该表未包括所有可用疫苗疗法的信息，仅包括特定的参考研究。

注：本文中所采用的“当前传播地区”数据截止至2021年7月初。

来源：ACS美国化学会