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银河系（画面中央描绘出的小星系）和它的光晕（延展的气体区域）。
星系周围有一大片区域，是由气体、恒星和不可见的暗物质所组成的光晕。它是组成星系的关键部分之一，连接着更广阔的跨星系空间。科学家认为它在星系演化中扮演着重要的角色。一直以来，人们认为某个特定星系光晕中的热气体是单一温度的，而这种气体的确切温度取决于星系的质量。
据美国“物理学组织”网站1月17日消息称，欧洲航天局（ESA）的“XMM—牛顿射线空间观测站”发现，潜伏在银河系光晕中的气体的温度远比之前的预测值高，其化学构成也不同于之前的预测。这对人类的银河系起源认知形成了挑战。相关研究结果发表在《天体物理学杂志》中。
这项最新研究表明，银河系的光环晕包含三种不同的热气体成分，其中最热的部分比前期预测值热十倍。多气体成分结构的发现是天文学史上的里程碑式结果。
论文第一作者、美国俄亥俄州立大学（The Ohio State University）的研究生Sanskriti Das介绍道：“我们之前认为，星系光晕中气体的温度大约为1000~100万度。但事实证明，银河系光晕中的部分气体高达1000万度。虽然我们认为在星系形成之最初，气体就被加热到了100万度左右，但我们还不确定这部分气体是如何变得如此高温的。这可能是由于银河系内恒星气体尘埃盘吹出的星际风造成的。”
这一最新发现对人类对宇宙的认知有广泛的潜在影响——我们的星系所包含的物质量远低于预期值(“失踪物质问题”)。由于银河系光晕的这种高温成分以前从未被发现过，因此以前的分析可能被忽视了其中包含大量这种“失踪”物质的可能性。
科界原创
编译：朱明逸
审稿：alone
责编：雷鑫宇
期刊来源： 《天体物理学杂志》
期刊编号： 0004-637X
原文链接：
https://phys.org/news/2020-01-xmm-newton-gas-milky-halo.html
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