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正如2019年末新型冠状病毒肺炎疫情爆发所表明的，病毒对人类构成了持续的威胁。虽然科学家们会定期针对特定病毒进行疫苗的研发，但这一过程非常耗时，人们仍暴露在新的病毒和疫情中。
近日，美国麻省综合医院的研究人员发现了抗病毒药物的一种潜在新靶点——Argonaute 4 （AGO4）蛋白。该研究发现，AGO4蛋白可用于治疗多种传染病，从而帮助科学家开发出通用的抗病毒治疗方法。相关论文发表在2月11日的《细胞报告》杂志上。
AGO4蛋白是哺乳动物体内AGO蛋白（1-4）家族中的一员，这些蛋白能够使基因表达沉默，在包括植物在内的多种生物中都非常保守。在这项新研究中，由麻省综合医院的研究员Kate L. Jeffrey博士等人领导的研究团队发现，AGO4在保护细胞免受病毒感染方面发挥着关键作用。具体来说，AGO4是哺乳动物免疫细胞中独特的抗病毒物质。此外，在4种AGO蛋白中，只有缺乏AGO4的细胞对病毒感染“高度敏感”。对流感感染小鼠的研究也表明，缺乏AGO4的小鼠体内的病毒水平明显更高。
研究人员认为，提高AGO4的水平可以增强免疫系统从而抵御多种病毒。“通过了解免疫系统是如何工作的，我们就可以开发出针对一系列病毒的治疗方法，而非只是生产针对特定病毒的疫苗。”Jeffrey说，“接下来，我们将进一步确定这一抗病毒策略的广谱性，然后探究如何通过提高AGO4来增强机体对病毒感染的保护。”
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编译：花花
审稿：阿淼
责编：张梦
期刊来源： 《细胞报告》
期刊编号：2211-1247
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