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描绘日球层的插图。
在太阳系的边界之外，宇宙空间中的压力很大。这种压力来自于等离子体、磁场以及离子、宇宙射线和电子等粒子流动和碰撞时相互施加的作用力。据美国航天航空局（NASA）官网10月8日消息称，科学家们最近首次全面测量了这些压力，结果发现它们比预期值更大。
利用NASA的"旅行者号"宇宙飞船对银河系宇宙射线的观测，科学家们计算出了来自太阳系外围粒子（日鞘）的总压力。尽管对人类而言，研究这块将近90亿英里之外的区域的难度很大。但是"旅行者号"宇宙飞船独特的定位和一次太阳活动的适当时机，使得测量日鞘成为可能。得出的这些结果将有助于科学家了解太阳如何与周围环境发生相互作用的。
两艘"旅行者号"宇宙飞船，一艘位于日鞘之中，一艘位于星际空间的另一端，它们借助太阳效应"全球合并交互区"（Global Merged Interaction Region，简称GMIR）进行测量。GMIR在相隔四个月的两个时间点分别掠过了两艘飞船。这些测量数据能够让科学家计算出日鞘的总压力，以及该区域中的声音传播速度。
论文第一作者、美国普林斯顿大学的天文学家Jamie Rankin介绍道：“我们将之前研究中已知的数据累加起来后，发现我们新得出的数值仍然大于迄今为止获得的实际测量值。这就说明，还有一些其他因素可能导致了压力的产生，但我们目前没有考虑到这些因素。”
研究太阳系边界这一区域中的压力和声速，可以帮助人类了解太阳是如何影响星际空间的。这不仅让我们更了解太阳系，也让我们能进一步探知其他恒星和行星系统的动态。
科界原创
编译：朱明逸
审稿：阿淼
责编：雷鑫宇
原文链接：
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2019/pressure-runs-high-at-edge-of-solar-system
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