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科技工作者之家 2019-10-30
“这可能会改变我们的世界,帮助我们创造更加可持续的生态经济。”10月30日,2011年沃尔夫农业奖得主、美国生物学家哈里斯·李文(Harris Lewin)在上海滴水湖畔举办的第二届世界顶尖科学家论坛之“未来国际大科学”论坛上介绍了地球生物基因组计划。。
李文介绍,地球上大约有1200万-1500万种真核生物,但其中只有10%被人们所记录,科学家们对近4000种真核生物进行了基因组测序。“我们当前在基因组层面了解的真核生物知识只占真核生物种类的0.3%。”
那么通过基因组技术的发展,我们如何对剩下约99%的真核生物进行测序?李文提到,各国科学家们在2015年开始合作探索,并于2018年在伦敦正式启动,现在已经有29个机构覆盖15个国家,有超过100位科学家参与,未来或将成为参与科学家人数最多的项目。
这个项目将分三个阶段,首先是要对9000余种有代表性的真核生物种类进行基因测序,接下来再测试2000种,最终在十年内要实现150万组真核生物基因测序。“我们的愿景是创造生物数据库为未来提供帮助。”李文说。
李文提到,大家可能会认为这得花很多钱,但实际上通过全球合作,项目成本并不会特别高。地球生物基因组计划十年期的预算是47亿美金,包括收集样本、测序以及分类分析等。
李文表示,发起地球生物基因组计划的愿景和目的是为了创造生物数据库,为未来人类发展提供帮助,他认为这一计划最大的应用在于药物制作与农业发展,“人类今天使用的药物80%以上来自自然界”,李文用2011年获得拉斯克医学奖的药物青蒿素举例,中国科学家屠呦呦通过筛选包括黄花蒿在内的中草药单、提取黄花蒿乙醚提取物,最终改进研制出了青蒿素,其对抗击疟疾的有效率达到100%。
在农业方面,李文介绍,人类农业的发展有赖于生物多样性,人类的大部分食物来自约80种农业作物和约50种动物,小麦、水稻、玉米等12种植物占食物供应的约75%,“所以理解这些生物的基因、推动这方面的研究对农业发展与人类食物供应是很重要的”。
在随后的圆桌讨论环节,李文进一步表示,基因的解释是这一项目的一大难点,“从基因组到知识是一个很大的挑战,我们不是为了测序而测序,而是要解释很多关于基因的问题”,他表示,基因组的收集只是一个手段,下一步要通过比较的方式对基因组进行更多分析与学习。
“我们的目标不是向前去征服,而是一起去测序,这会带来非常大的改变和好处。”李文说道。
来源:澎湃新闻
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