挖洞又补墙，两千万年前的海底“殖民者”并不简单学术资讯

挖掘现场

洞穴化石

大约2000万年前，一种巨型蠕虫曾“殖民”于欧亚大陆的海底。这种古老、灵活的“伏击猎手”很可能是现代博比特虫（体型最长的多毛类动物）的祖先。

科学家们在中国台湾东北部的海底中新世（530-2300万年前）地层发现了大型L字洞穴（长约2米，直径2-3厘米）化石。这种全新的遗迹化石被命名为Pennichnus formosae，研究人员利用保存在同一地层中的319个样本完成了它的重建。以此为基础，他们推断出了史前巨型蠕虫的行为模式，并将相关研究结果发表在《科学报告》杂志中。

遗迹化石是保存在岩石中的一系列地质特征，包括洞穴、运动轨迹以及植物根系留下的空腔等等。通过分析遗迹化石，科学家们可以得出有关古代生物行为的结论。

Pennichnus formosae的形态表明，洞穴中可能曾经居住着与博比特虫类似的大型海洋蠕虫。博比特虫躲藏在海底长而狭窄的洞穴中，当猎物靠近时就会窜出捕食。而研究人员认为，新发现的古代蠕虫也有类似行为。古代蠕虫的撤退动作及其在沉积物中的捕猎过程在化石中留下了明显的羽毛状塌陷痕迹。这种痕迹通常指示着，洞穴周围的沉积物存在扰动。

研究人员的进一步分析结果还显示，洞穴顶部部分的铁浓度很高。他们据此推测，这种古代蠕虫可能会使用粘液来强化洞穴壁，使其更稳固。而这种推测的依据是，以海洋无脊椎动物产生的粘液为食的细菌会创造富含铁的环境。

虽然海洋蠕虫在古生代早期就已经出现，但它们由软组织组成的身体很难被保存下来。新发现的遗迹化石是目前已知的第一个有关这种半地下伏击捕食者的化石，它为了解该海洋生物的行为创造了一个小小的窗口。

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编译：橘子

审稿：西莫

责编：陈之涵

期刊来源：《科学报告》

期刊编号：2045-2322

原文链接：

https://phys.org/news/2021-01-fossil-burrows-ancient-seafloor-colonization.html