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来源：Nature自然科研
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鼠狐猴是世界上最小的灵长类动物，生态学家已经研究了很多年。现在，斯坦福大学的科学家认为它们还可以作为基因研究的经典模型。研究者结合了生态学的田野技术、先进测序和公民科学，建立了马达加斯加丛林里野生鼠狐猴的活体基因库。
以下是视频文字记录：
这是鼠狐猴的故事。
鼠狐猴是地球上最小的灵长类动物，也是最丰富的非人灵长类动物之一。而且它超级可爱。
那么，它能成为遗传学研究的重要实验动物吗？或是挑战一下实验室常用小鼠的地位？
鼠狐猴遍布马达加斯加。和小鼠一样，它体型很小，繁殖速度快，产崽数量相对较多，这些都是适合研究的有利条件。
身为灵长类动物是它们的另一大优势，这意味着它们和人类更接近。
Mark Krasnow是斯坦福大学的生物化学家。他认为，这些因素让鼠狐猴脱颖而出。他说，鼠狐猴拥有符合实验要求的各种特点，再加上它们和人类很相似，科学家可以用它们来回答关于健康、行为和遗传学的问题，这些问题基本很难用其它动物来解答。
但矛盾的地方在于，传统的遗传学技术，如基因敲除，很难用于灵长类动物，因为这类实验有着严格的伦理规定。需要采取另一种策略。
他的研究大本营位于马达加斯加的拉努马法纳国家公园。多年来，他们会捕捉野生鼠狐猴用于生态学研究，之后再将它们放生。Mark好奇是否可以使用相同的技术，建立一个野生鼠狐猴的遗传学数据库。只要有足够的数据，他就有可能找出与疾病等身体特征有关的自然遗传变异。
相比那些人为创造突变的遗传学研究，他选择在野生种群中寻找这些突变。为了让想法变成现实，Krasnow需要大量的数据，还要投入大量的时间和精力。
他想出了一个办法：寻求马达加斯加当地人的帮助。
在团队的悉心指导下，马达加斯加的研究生学会了如何捕捉鼠狐猴。他们使用香蕉作饵，制作诱捕器。
他还把这些培训带进了高中课堂，希望将来在当地人的自家后院里就能捕捉到几千只鼠狐猴并记录下来。
被捕后，鼠狐猴需要参加专为它们打造的新兵训练营，研究人员会在那里对它们进行全面测试，从它们的力量到它们的步态。研究人员还会提取少量组织和血液样本用于基因测序，之后向鼠狐猴体内嵌入用于身份识别的微芯片，最后将它们放回原来它们被捕的那根树枝上。
Krasnow及其团队说他们已经发现了许多天然发生的突变，它们与糖尿病、进行性眼病和肥胖症相关。
整个研究过程不涉及任何侵入性检测，通过将生态学技术与前沿测序和公民科学结合起来，Mark希望将鼠狐猴打造为领先的模式生物，成为马达加斯加热带雨林中的一个遗传学活体库。
不过，眼下还有很多工作要做，恒河猴和狒狒等现有的灵长类模型仍占据着不容动摇的地位。研究人员对它们已经很熟悉了。有的研究人员指出：如果你想研究天然遗传变异，为什么不直接研究人类？
无论如何，Krasnow依然自信满满。时间将会证明“毛小壮”是否能助他梦想成真。© nature
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