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婴儿脑部核磁共振影像。
在出生后的几个小时内，婴儿的目光就会被面孔所吸引。近日，美国埃默里大学的心理学家利用核磁共振技术对新生儿的视觉皮层进行了扫描，发现即使刚出生6天的婴儿，其大脑就能完成注视面孔或注视特定方位的任务。这篇发表在《美国国家科学院院刊》中的论文，是研究人员迄今对新生儿视觉皮层进行的最早观察。
心理学副教授、论文主要作者Daniel Dilks表示：“我们正在研究‘知识从何而来’这样一个基本问题，是与生俱来，还是后天习得？我们带着什么来到这个世界，又从经验中得到了什么?”
“我们已经证明，婴儿的大脑比许多人认为的更接近成年人的大脑。”麻省理工学院的博士后Frederik Kamps补充道，“人类视觉皮层的大部分构架及大脑活动模式已经形成，即便它还不像成人那么强。”
Dilks说：“了解婴儿的大脑是如何组织的，有助于应对大脑的异常情况。例如，如果新生儿视觉皮层中的面部网络没有良好的连接，这可能是与厌恶眼神交流相关的疾病的诱因。通过更早地诊断问题，我们可以更早地、充分地利用婴儿大脑超强的可塑性进行干预。”
几十年来，科学家们已经知道，成年人的视觉皮层包含两个协同机制来处理面孔区域，两个区域协同机制来处理位置。最近的研究表明，儿童的视觉皮层会分化为面孔和位置神经网络。在2017年的一篇论文中，Dilks和他的同事发现，这种神经分化在4个月大的婴儿身上就存在了。
在这篇论文中，新生儿的平均年龄为27天。Dilks说：“越接近出生日期，我们就越能了解大脑的这种分化是与生俱来的，还是由经验塑造的。”研究人员利用核磁共振技术对30名从6天到57天不等的婴儿进行了扫描，并以24名成年人在静息状态下的扫描结果作为对照组。
结果显示，婴儿大脑中与面孔处理相关的两个视觉皮层区域，以及与位置相关的两个神经网络，都是同步激活的。Kamps说：“这一发现表明，随着婴儿的不断成长，这些神经网络仍有不断调整的空间。”
“可以看出，在出生后的几天内，大脑中的面部网络和位置网络就已经相连接并相互作用。”Dilks说，“他们本质上是在等待相关信息。我们接下来想知道的是，这两种功能是如何以及何时完全成熟的。”
科界原创
编译：灯丝
审稿：alone
责编：雷鑫宇
期刊来源：《美国国家科学院院刊》
期刊编号：0027-8424
原文链接：https://medicalxpress.com/news/2020-03-earliest-newborns-visual-cortex-reveals.html
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