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3月11日发表在《公共科学图书馆•综合》杂志上的论文称，在中侏罗纪时期，苏格兰的斯凯岛（Isle of Skye）曾是恐龙的天堂，各种各样的恐龙在这里踩踏着古老的海岸线。
中侏罗纪是许多恐龙类群多样性进化的主要时期，但这一时期的恐龙化石普遍稀少。苏格兰的斯凯岛是一个例外，它蕴藏了中侏罗纪生态系统中很多物种的化石和遗迹，是古生物科学研究和旅游的重要地点。
在这篇论文中，英国爱丁堡大学的Paige dePolo与同事描述了两个最近发现的化石遗址，它们保存着约50个遗留在古代海滩上的恐龙脚印。其中包括了首次在斯凯岛记录到的足迹类型——Deltapodus，它很可能是剑龙（板背恐龙）所留下的。这些是已知的最古老的Deltapodus足迹，成为了证明剑龙是该岛上中侏罗纪动物群成员的有力证据。此外，三个脚趾的脚印代表了各种体型的早期食肉兽脚亚目恐龙，还有一系列其它的大型脚印被初步确定为大型食草性鸟脚亚目恐龙最古老的证据之一。
这两个遗址的所有足迹都表明在中侏罗纪时期，这里有一个繁荣的生态系统，至少包括了一种以前在岛上未发现过的剑龙。这些发现反映出足迹作为身体化石的补充信息来源的重要性，也突出了重新勘察以前探索过的地点的重要性。
该研究的第一作者dePolo说：“这些新足迹为我们提供了从身体化石记录中收集不到的信息，有助于我们更好地了解生活在中侏罗纪斯凯海岸附近的各种恐龙。尤其是Deltapodus足迹，直接证明了当时剑龙就生活在斯凯岛上。”
作者Brusatte补充道：“这些新的足迹让我们对1.7亿年前生活在苏格兰的恐龙有了更清晰的认识。我们之前就知道，岛上曾经有巨大的长颈蜥脚类动物和吉普车大小的食肉动物，而现在我们可以把剑龙也加到名单中，甚至可能还有鸭嘴龙的原始表亲。这些发现使斯凯岛成为世界上了解中侏罗纪恐龙进化最好的地方之一。”
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编译：灯丝
审稿：西莫
责编： 张梦
期刊来源：《公共科学图书馆•综合》
期刊编号：1932-6203
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-03/p-dsg030420.php
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